Championnats d'Europe : « Aberration », « injustice »... Les nouvelles règles dénoncées

Thibaut Simon, Media365 : publié le jeudi 13 août 2026 à 19h45

Marqués par un public absent, les Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham font également l'objet d'une polémique suite au système de qualification mis en place.

Après les prix exorbitants des places, les tribunes à moitié vide ou encore la difficulté de se restaurer convenablement sur le site, les Championnats d'Europe font encore la une. Cette-fois, il s'agit du sportif. En effet, de nombreux observateurs et entraîneurs ont donné leur avis face au système de qualification mis en place pour les différentes courses sur la piste bleue de Birmingham. Plutôt que de qualifier les trois premiers de chaque série, comme cela était d'usage, l'organisation a modifié ses plans. Les 12 meilleurs chronos toutes séries confondues passent en demi-finale. Pour l'ancien décathlonien belge Frédéric Xhonneux, « c'est une aberration ». Consultant pour la RTBF, Xhonneux a d'ailleurs pris l'exemple de Delphine Nkansa, médaillée de bronze sur 100 m, pour illustrer son propos.

Des conditions météorologiques délicates

Avant d'obtenir une magnifique médaille sur l'épreuve reine, Delphine Nkansa est passée par des séries très risquées. Pour preuve, les conditions météorologiques ont énormément changé durant les séries du 100 m. « Dans les séries de Delphine Nkansa, il y avait des différences de 3 mètres d'écart. Un mètre de vent favorable, c'est pratiquement 1 dixième gagné sur un 100 mètres », s'est d'abord exprimé le consultant belge avant de partager son incompréhension sur ces nouvelles règles. « Les gens qui ont pondu cette règle n'ont jamais couru un 100 mètres. Tout le monde doit être dans les mêmes conditions, nous ne sommes pas en salle ici. Je ne parviens pas à comprendre le sens de cette règle », a-t-il ajouté.

Éliminé en demi-finale du 400 m haies, le Belge Julien Watrin partageait l'avis de l'ancien décathlonien. « Je préfère quand on a les trois premiers de chaque série qui passent, c'est plus juste. » Ce n'est pourtant pas la seule « aberration » constatée par les spécialistes.

Un manque d'équité

À Birmingham, le spectacle n'est pas encore au rendez-vous. C'est pourtant l'objectif  de l'organisation, qui souhaite tout mettre en oeuvre pour protéger ses champions. En effet, le système de qualification des 12 meilleurs chronos pour les demi-finales n'est pas la seule aberration pointée du doigt, puisque les 12 meilleurs athlètes européens sont directement qualifiés pour les demies. Un avantage de « champion », qui remet en doute l'équité du sport. C'est en tout cas l'avis de Frédéric Xhonneux. « Je comprends le sentiment d'injustice. Normalement, on remet les compteurs à zéro lors d'un championnat. Tout le monde devrait avoir le même cheminement, c'est-à-dire faire les trois tours comme tout le monde. Pour les athlètes moins forts, devoir courir une course de plus pour affronter des concurrents plus forts et plus frais, c'est compliqué. »