Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 09 juin 2024 à 15h55
Alors qu'elle évolue devant son public à l'occasion des championnats d'Europe, l'équipe d'Italie d'athlétisme a réalisé un début de compétition exceptionnel avec déjà sept titres alors que la troisième journée n'est pas encore terminée.
L'Italie tire le maximum du fait d'évoluer à domicile. Pour la troisième fois, la Squadra Azzurra disputer devant son public les championnats d'Europe et donne la leçon à ses rivales alors que les épreuves n'ont débuté que depuis trois jours. En effet, l'athlétisme italien a déjà fait retentir « Fratelli d'Italia » à sept reprises dans l'enceinte du Stadio Olimpico de Rome. Dès la première épreuve, Antonella Palmisano a donné le ton en écrasant le 20km marche féminin, devançant sa compatriote Valentina Trapletti de 29 secondes. Une première journée qui s'est achevée en feu d'artifice avec la médaille d'argent sur le 4x400m mixte puis la victoire au sprint de Nadia Battocletti sur le 5000m féminin. Mais, ce samedi, tout le public italien n'avait d'yeux que pour un homme : Lamont Marcell Jacobs. Trois ans après avoir pris le monde par surprise en remportant le titre olympique sur 100m, le natif d'El Paso s'est nourri de l'énergie du public romain pour conserver son titre continental sur la distance, mais sans descendre sous la barre des dix secondes. Pour ajouter à la fête, il a été accompagné sur le podium par son compatriote Chituru Ali, devancé de seulement trois centièmes de seconde. « Je pensais pouvoir courir en 9′'95 en finale. Je n'ai pas réussi mais l'important, c'était de gagner, a affirmé le désormais double champion d'Europe après sa finale. Je suis très content parce que les choses s'améliorent course après course. » Une médaille d'or sur la ligne droite qui a également conclu une soirée exceptionnelle pour l'Italie.
L'Italie a encore des cartes à jouer
Alors que Mattia Furlani a donné du fil à retordre à Mitliadis Tentoglou sur le saut en longueur, Leonardo Fabbri s'est adjugé la médaille d'or au poids quand Lorenzo Simonelli a dominé la finale du 110m haies, quelques minutes après le triomphe de Cyréna Samba-Mayela sur le 100m haies. Il était toutefois dit que l'Italie n'en resterait pas là dans ces championnats d'Europe et, malgré l'horaire précoce, le public transalpin a vibré à l'occasion du semi-marathon masculin. Au terme d'une course accrochée jusqu'au bout, Yemaneberhan Crippa est allé se parer d'or quand Pietro Riva, poussé par les spectateurs présents dans le Stadio Olimpico, a dépassé in extremis l'Allemand Amanal Petros pour l'argent. Au total, l'Italie a placé cinq de ses athlètes parmi les dix premiers de la course, s'adjugeant par la même occasion l'or de l'épreuve par équipes, basée sur le cumul des temps des trois premiers athlètes de chaque pays. Et l'athlétisme italien a encore quelques cartouches en réserve, avec notamment Gianmarco Tamberi qui a déjà pris rendez-vous pour la finale du saut en hauteur masculin, prévue ce mardi soir et qui promet de déchaîner les passions à Rome. Après un trou d'air lors des deux dernières éditions des championnats du monde, avec une seule médaille d'or remportée à Eugene en 2022 comme à Budapest en 2023, ces performances promettent beaucoup à deux mois de Paris 2024, trois ans après les Jeux Olympiques organisés à Tokyo qui avaient vu l'Italie terminer deuxième meilleure nation derrière les Etats-Unis avec pas moins de cinq médailles d'or.