Aurélie Sacchelli, Media365, publié le lundi 03 février 2025 à 15h55
Comme son frère Felix dimanche, Alexis Lebrun s'est qualifié pour les seizièmes de finale du Singapour Smash. Ca passe aussi pour Prithika Pavade chez les femmes, mais pas pour Jia Nan Yuan.
Les trois meilleurs pongistes français seront bien au rendez-vous des seizièmes de finale du Singapour Smash, le premier grand tournoi de la saison WTT. Après Felix Lebrun dimanche, son frère Alexis, ainsi que Simon Gauzy, l'autre médaillé de bronze olympique (dans l'épreuve par équipes), ont rejoint les seizièmes de finale. Numéro 14 mondial cette semaine et tête de série n°13 du tournoi, Alexis Lebrun était opposé au n°44, l'Egyptien Mohamed El-Beili. Et le Montpelliérain l'a emporté en quatre manches : 5-11, 11-4, 11-7, 11-1 en un peu plus de 22 minutes. Lebrun a su renverser une situation mal engagée après la perte du premier set, en remportant notamment 22 points sur le service de son adversaire (contre 14 pour l'Egyptien). Cette victoire lui permettra d'affronter mercredi le Japonais Hiroto Shinozuka, 26eme mondial, qu'il a déjà battu en 2023 à Ljubljana. La route est encore longue en vue d'un éventuel match contre son frère, qui ne pourrait intervenir qu'en demi-finales. Simon Gauzy (n°39), quant à lui, était opposé au joueur classé seulement trois rangs derrière lui, Eduard Ionescu, et il n'y pas eu de suspense. Le Français s'est imposé 11-8, 11-7, 11-6 en 20 minutes. Le Roumain a tenu jusqu'à 3-3 dans le premier set et 5-5 dans les deux suivants, avant de céder à chaque fois. Mais la tâche sera beaucoup plus dure pour le Toulousain au deuxième tour, puisqu'il va défier le Chinois Shidong Lin, n°2 mondial à seulement 19 ans.
Pavade va défier n°3 mondiale
Côté féminin, une seule Française verra les seizièmes de finale : Prithika Pavade. La n°20 mondiale était opposée à la n°56, la Hongkongaise Chengzhu Zhu, et elle s'est imposée 12-10, 12-10, 11-7 en 25 minutes. Après un début de match très compliqué, où elle a été menée 5-10, la pongiste de 20 ans a remporté sept points de suite pour empocher la première manche. Dans la deuxième, elle a cette fois été menée 8-10 avant de remporter le set, et de gagner le troisième beaucoup plus facilement. Prochaine adversaire : la n°3 mondiale, la Chinoise Yidi Wang, qui l'avait battue en cinq sets en mai dernier Mission impossible ? Deuxième Française en lice à Singapour, Jia Nan Yuan, n°19 mondiale, n'a pas réussi à créer la surprise face à la joueuse classée deux rangs devant elle, la Japonaise Miyuu Kihara, qui l'a emporté en cinq manches, après une belle bataille de 41 minutes : 5-11, 11-7, 11-9, 6-11, 11-4. C'est donc elle qui défiera la n°1 mondiale, la Chinoise Yingsha Sun.