Aurélie Sacchelli, Media365, publié le dimanche 13 juillet 2025 à 08h16
Felix Lebrun a été éliminé en demi-finales du Grand Smash de Las Vegas par le n°2 mondial Chuqin Wang, après une bataille de sept sets.
Que de regrets pour Felix Lebrun ! Le pongiste de 18 ans avait l'occasion de se qualifier pour sa première finale en simple dans un Grand Smash (l'équivalent d'un tournoi du Grand Chelem en tennis), quelques heures après avoir perdu la finale du double avec son frère. Mais le n°7 mondial a finalement été éliminé après une bataille en sept sets et 57 minutes par Chuqin Wang, le n°2 mondial. Le Chinois de 25 ans, sacré champion du monde à Doha en mai dernier, avait déjà battu trois fois le Français en 2024 sur le circuit WTT, ne lui laissant que deux sets. Mais cette fois, il a bien plus souffert, ne s'imposant que 11-9, 5-11, 11-6, 7-11, 12-10, 9-11, 11-9. Les deux pongistes ont remporté les manches à tour de rôle dans cette rencontre riche en suspense. Wang a gagné la première en gagnant les deux derniers points à partir de 9-9. Lebrun a gagné la deuxième en signant notamment un 7-0 qui lui a permis de s'envoler. Dans la troisième, le Chinois a repris les commandes en réussissant un 5-0 alors que le score était de 6-6. Dans la quatrième, le Français a répliqué en menant le set de bout en bout.
Une semaine positive pour F.Lebrun
Le n°2 mondial a remporté le cinquième set, le plus serré de tous, en gagnant les deux derniers points à partir de 10-10. Au pied du mur, Lebrun a réagi en empochant le sixième set, en faisant à son tour à la différence à partir de 9-9. Restait donc à disputer un septième set décisif. Le Français a alors mené 4-2, puis a encaissé un 5-0, et Wang est toujours resté en tête, même si Lebrun est revenu à 10-9. C'est donc le n°2 mondial qui disputera la finale ce dimanche, contre le Japonais Tomokazu Harimoto, n°4 mondial, qui a éliminé le n°1, Shidong Lin, en sept sets également (11-7, 11-9, 10-12, 9-11, 7-11, 11-5, 11-6). Quant à Felix Lebrun, il quitte Las Vegas avec une médaille de bronze et une médaille d'argent, en ayant poussé l'un des meilleurs Chinois dans ses retranchements. Que du positif ! Le prochain Grand Smash se déroulera à Malmö, en Suède, du 14 au 24 août.