Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 09 août 2024 à 13h10
Seulement 6eme du classement provisoire de la finale d'escalade après le bloc, Paul Jenft avait pratiquement vu tous ses espoirs de médaille s'envoler avant la difficulté. Il fallait un miracle pour que le Français réussisse à monter sur le podium. Il n'a pas eu lieu.
Trois ans après être rentrée bredouille de Tokyo, où la discipline avait effectué ses grands débuts, l'escalade française rêvait de décrocher sa toute première médaille de l'histoire à l'occasion de ces Jeux Olympiques de Paris 2024. Pour cela, tous les espoirs du camp tricolore reposaient sur Paul Jenft, notre seul représentant en finale après l'élimination de Sam Avezou en demi-finales. Malheureusement pour Jenft et les supporters français, le bloc, à savoir la première étape de cette finale de l'escalade olympique, avait pratiquement ruiné toutes les illusions de médaille de Jenft. Au classement provisoire, l'unique Tricolore présent en finale ce vendredi au Bourget occupait en effet la 6eme place à mi-parcours. Il fallait donc un miracle pour que Jenft puisse grimper sur le podium à l'issue de la seconde partie de cette finale : la difficulté, programmée un peu plus tard dans la journée. Il n'a pas eu lieu, et le jeune Grenoblois qui rêvait d'écrire l'histoire en devenant le premier médaillé français de son sport, a dû déchanter.
Plus de quarante points de retard sur le leader et favori
Avec 24,4 points cumulés uniquement par le grimpeur isérois sur le bloc - quand le Japonais Sorato Anraku, leader provisoire et favori annoncé, en a totalisé 69,3, et l'Américain Colin Duffy, son dauphin pour le moment, 68,3 - il semblait certain avant l'heure que cela ne suffirait pas, même en cas d'exploit de notre représentant. Jenft s'était montré incapable de ne jamais dépasser la zone basse sur le premier bloc (malgré six tentatives). Il avait ensuite quitté le troisième bloc sur un zéro pointé alors qu'il avait été le quatrième meilleur sur le deuxième. Sur le quatrième, le Français avait par ailleurs lâché trop vite la dernière prise avant de manquer également son ultime tentative. Jenft avait regagné les vestiaires tête basse, presque déjà sûr de son sort. Il en est sorti à l'heure du déjeuner pour s'attaquer à la difficulté. Après avoir franchi (avec succès) les prises à pincer, l'Isérois a poussé son total provisoire à plus de 30 points. La suite a eu définitivement raison de ses dernières illusions. Après s'être bloqué le bras en se mousquetonnant, le Français a dû en effet stopper sa progression pour ne pas risquer de se blesser. Il termine ces JO à la dernière place de la finale de l'escalade avec 75,4 points à son compteur. Et pas cette première médaille qu'il espérait.