Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 23 juillet 2023 à 23h45
A l'issue d'une finale bouclée en quatre manches devant son public de Gdansk, la Pologne a remporté l'édition 2023 de la Ligue des Nations, son premier titre dans la compétition.
La Pologne tient son premier titre en Ligue des Nations ! Onze ans après avoir remporté la Ligue Mondiale, les joueurs de Nikola Grbic ont infligé aux Etats-Unis une deuxième défaite de rang en finale devant le public incandescent de l'Ergo Arena de Gdansk. Faisant la course en tête pendant l'essentiel de la première période, les coéquipiers de Lukasz Kaczmarek (25 points) n'ont toutefois jamais été tranquilles car l'écart a essentiellement oscillé entre un et trois points. A l'orgueil, les Américains ont écarté deux balles de set mais la troisième a été la bonne pour l'hôte de la phase finale. La deuxième manche a longtemps ressemblé à la première, avec la Pologne qui a pris les commandes au tableau d'affichage. La-encore, l'écart entre les deux formations n'a jamais été suffisamment large pour permettre aux Polonais de gérer. Revenue à une longueur après avoir remporté quatre échanges de rang, la sélection américaine a fini par avoir le dernier mot dans un bras de fer intense à sa deuxième balle d'égalisation à une manche partout.
La Pologne s'est irrémédiablement détachée
Ce qui a ravivé l'orgueil des joueurs polonais, qui ont haussé très nettement le ton dès l'entame du troisième set. Après avoir compté très vite quatre points d'avance, une séquence de quatre échanges remportés de suite leur a permis de se rapprocher de la barre des dix unités d'avance. Sans forcer son talent et à la troisième balle de set, la Pologne a repris la main au tableau d'affichage et s'est rapprochée à une manche de la victoire. Le suspense a toutefois duré peu longtemps. Malgré Torey Defalco (14 points), les Etats-Unis ont très vite sombré dans un quatrième set à sens unique. En effet, l'écart a immédiatement enflé pour atteindre huit longueurs après 20 échanges. De quoi permettre aux coéquipiers d'Aleksander Sliwka (14 points) de gérer au mieux leurs émotions. Remportant les trois derniers points, les Polonais ont mis fin à cette finale dès la première balle de match (25-23, 14-26, 25-18, 25-18) afin de remporter « leur » Ligue des Nations. Quelques heures auparavant, le Japon a bouclé son parcours avec un succès à l'arraché contre l'Italie lors de la petite finale (25-18, 25-23, 17-25, 17-25, 15-9).
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