Aurélie Sacchelli, Media365 : publié le dimanche 12 avril 2026 à 13h11
Quatre mois après avoir remporté les Finales BWF, Christo Popov est devenu champion d'Europe pour la première fois, en battant le n°3 mondial en deux sets.
En 30 éditions des championnats d'Europe de badminton, un Français n'avait jamais été sacré en simple, avant le triomphe d'Alex Lanier l'an passé au Danemark, la terre du "bad" européen. Et voici que la France décroche deux titres d'affilée ! C'est en effet Christo Popov, le vainqueur des Finales BWF (l'équivalent du Masters en tennis) fin 2025, qui est devenu champion d'Europe ce dimanche à Huelva, en Espagne ! Le cadet des frères Popov, âgé de 24 ans et n°5 mondial, a battu le Danois Anders Antonsen (28 ans, n°3 mondial), sacré champion d'Europe en 2021 et 2024. Et face à cet adversaire qui l'avait déjà battu trois fois sur cinq, le Français s'est imposé 21-12, 21-19 !
Popov maîtrise
Christo Popov a parfaitement commencé le match avec un 4-0, avant de mener 6-1 puis 8-3, et 10-5 après un très long échange. Le Français n'a cessé de creuser l'écart durant cette manche (14-6, 18-9), et il a conclu dès sa deuxième occasion de remporter le set, à 20-12, après que le Danois a envoyé son volant dans le filet. La deuxième manche a tout aussi bien débuté que la première pour Popov, avec un 3-0. Il a ensuite mené 5-2, mais Antonsen est enfin sorti de sa torpeur pour recoller à 5-5. Il y a eu une autre égalité à 9-9, mais le Français a repris quatre points d'avance (13-9). Après un autre long rallye où la bande du filet lui a été favorable, preuve que tout allait dans son sens lors de cette finale, Popov a mené 16-13.
Le doublé pour Popov ?
Mais le Danois est parvenu à égaliser à 17-17 face alors que son adversaire semblait un peu plus émoussé. Un magnifique smash de retour, suivi d'un énorme cri, a vu le Français reprendre l'avantage (19-18). Popov a ensuite manqué une première occasion de l'emporter, son volant sortant pour quelques centimètres, mais la deuxième a été la bonne, sur une faute du Danois, et le voici champion d'Europe ! "Je suis trop heureux. J'attendais ça depuis tellement longtemps. J'ai été bon toute la semaine. J'ai battu Gemke et Antonsen, c'est un bon championnat pour moi (sourire)" a-t-il réagi sur le court. Une interview rapidement expédiée, puisque dans la foulée, il disputera la finale du double avec son frère, contre les Anglais Lane et Vendy. Pour un nouveau triomphe ?