Clément Pédron, Media365 : publié le jeudi 06 août 2026 à 13h03
Huitième de National 1 la saison passée (8 victoires, 16 nuls, 8 défaites), le Stade Malherbe de Caen espère passer un cap dans cette nouvelle Ligue 3. Son entraîneur, Gaël Clichy, s'attend à un exercice disputé.
La grande excitation avant l'immense saut dans le vide. Voilà comment on peut décrire les dernières heures ressenties par les formations de Ligue 3, anciennement National 1, qui s'apprêtent à disputer leur premier match de la saison ce vendredi (20h45). Comme on le disait, la FFF a fait passer sa réforme supposée donner encore plus de poids à ce troisième échelon français. Plus que jamais, ce championnat où toutes les équipes sont des clubs professionnels, semble aussi indécis qu'intéressant à suivre. Formation candidate à la montée, le Stade Malherbe de Caen est plus que jamais dans les starting-blocks. Dans un peu plus de vingt-quatre heures, le club normand recevra Valenciennes, une équipe de son calibre, pour débuter cette nouvelle saison 2026-2027.
En conférence de presse avant l'ouverture du bal, Gaël Clichy, l'entraîneur caennais depuis décembre 2025, a livré ses premières impressions à une poignée d'heures du lever de rideau. « La préparation n'a pas été longue, on n'aurait aimé qu'elle soit plus longue pour être encore plus prêt, admet l'ancien joueur dans des propos rapportés par Ouest-France. Mais c'est la compétition qui nous anime, on a hâte de commencer à la maison, surtout avec ce championnat différent. Pour moi le début c'était l'année dernière. Quand on rentre dans un métier, on doit se familiariser à l'environnement. Ces six mois, même si j'avais préféré que l'issue en soit différente, ils m'ont permis de mettre des principes en place. »
Une étiquette de favori assumée
Arrivé en cours d'exercice la saison dernière à la place de Maxime d'Ornano et pour sa première expérience d'entraîneur, Gaël Clichy n'avait pas permis au SMC d'atteindre le Top 5 (8ème ; 8 victoires, 16 nuls, 8 défaites). Avec une saison pleine à venir, l'ancien défenseur veut faire passer un cap à sa formation qui s'est d'ailleurs renforcée au mercato, et également dans sa structure avec l'arrivée de Mathieu Bodmer en qualité de directeur sportif.
Ces différents éléments ont amené de nombreux observateurs à placer Caen parmi les favoris à la montée en Ligue 2. Une étiquette assumée mais nuancée par l'entraîneur. « Si on voit la saison de certains clubs ou de ceux qui viennent de descendre, je ne vois pas pourquoi on serait avant eux, a t-il prévenu. Même si je comprends et j'accepte cette étiquette de favoris. Caen se doit de remonter. On veut s'appuyer sur notre travail pour voir ou ça nous mène. On ne peut pas savoir où on se situe malgré les matches de préparation. [...] Place à la compétition, les résultats se verront en mai. On aimerait retrouver tout ce qu'on a fait cet été mais ça va être différent avec les enjeux et la pression de la compétition.