Adrian Jakupi, Media365, publié le dimanche 10 septembre 2023 à 10h21
Alors qu'il avait fait de Mo Salah sa priorité absolue, Al-Ittihad a été contraint de se tourner vers un autre attaquant de Premier League, Richarlison.
La pluie de stars n'a pas fini de tomber en Arabie Saoudite. Déjà auteur d'un mercato cinq étoiles avec l'arrivée de Karim Benzema, N'Golo Kanté, Fabinho, Jota et plus récemment Luiz Felipe, Al-Ittihad est tout de même bien décidé à renforcer un peu plus son effectif. La formation de Nuno Espirito Santos, qui n'a dépensé "que" 100 millions d'euros cet été, est effectivement prêt à casser la tirelire pour attirer un autre gros nom du football mondial. Le champion en titre de Saudi Pro League a tout mis en oeuvre pour recruter Mohamed Salah, proposant même un chèque de plus de 150 millions d'euros pour l'attaquant des Liverpool. Mais il a essuyé le refus catégorique des Reds, décidés à conserver leur joyau égyptien peu importe le montant proposé. Insuffisant pour freiner les velléités du club saoudien qui a déjà prévu de revenir à la charge pour le buteur des Pharaons (88 sélections, 49 buts) dès l'hiver prochain avec une offre pouvant dépasser les 200 millions d'euros. De quoi faire changer d'avis les dirigeants de la Mersey ?
Le plan B Richarlison
Malgré tout, l'équipe de Karim Benzema et N'Golo Kanté a envisagé un plan B en cas d'échec dans le dossier Mo Salah. Selon le média anglais, The Telegraph, Al-Ittihad aurait identifié Richarlison comme une alternative à l'ailier égyptien. L'attaquant brésilien, transféré à prix d'or d'Everton à Tottenham en juillet 2022, a connu un premier exercice mitigé dans le Nord de Londres (35 matchs, 3 buts, 3 passes décisives toutes compétitions confondues) dans l'ombre de Harry Kane, désormais parti au Bayern Munich. En dépit de ces performances décevantes et de son début de saison moyen, le joueur de 26 ans garde une belle côte à l'étranger et notamment en Saudi Pro League. En Arabie Saoudite, Richarlison pourrait relancer une carrière stagnante dans l'optique de conserver sa place dans la Seleçao en vue de la Copa America 2024.