Le directeur sportif de l'OL dévoile les dessous de la piste Benzema

Juba Touabi, Media365 : publié le lundi 07 septembre 2026 à 16h45

Le rêve d'un retour de Karim Benzema à l'Olympique Lyonnais a bel et bien existé durant le marché des transferts estival.

Libre de tout contrat depuis son récent départ d'Al-Hilal, où il a remporté de nombreux titres en Arabie saoudite, Karim Benzema avait envisagé de retrouver son club formateur. À 38 ans, l'ancien joueur du Real Madrid était même disposé à consentir un effort financier considérable pour faciliter son retour. Il aurait ainsi accepté de jouer gratuitement pendant une saison sous les couleurs lyonnaises. Interrogé sur ce dossier, Matthieu Louis-Jean a reconnu que l'OL avait bien été approché au cours de l'été. « C'est vrai qu'il y a eu un contact avec Karim via un intermédiaire cet été. Pour moi, c'était infaisable car sa situation contractuelle nous en empêchait. Karim est un joueur immense, c'était la période où on cherchait un attaquant, mais ça n'a pas pu aller plus loin », a expliqué le dirigeant lyonnais.

Benzema lié à l'Arabie Saoudite jusqu'en 2030

Le timing aurait pourtant pu favoriser un rapprochement. À cette période du mercato, l'OL souhaitait précisément renforcer son secteur offensif et cherchait un nouvel avant-centre. Au-delà de son immense expérience et de ses qualités sportives, le retour de Benzema aurait également représenté une opération particulièrement forte sur les plans médiatique. Formé à Lyon, le natif de Bron y avait effectué ses premiers pas professionnels avant de rejoindre le Real Madrid en 2009. Mais malgré la volonté du joueur et l'intérêt suscité en interne, les discussions n'ont jamais pu véritablement progresser. Le principal obstacle concernait le contrat d'ambassadeur liant Karim Benzema à la Saudi Pro League jusqu'en 2030. Cet engagement lui interdirait de rejoindre une équipe étrangère.

L'OL n'a donc pas directement formulé une offre concrète au joueur, mais un premier contact a bien eu lieu par l'intermédiaire d'un tiers. Le club rhodanien a toutefois rapidement constaté que le dossier ne disposait d'aucune marge de manœuvre. Le scénario d'une dernière danse de Karim Benzema dans son club formateur a ainsi été envisagé, sans pouvoir se concrétiser. Plus qu'un simple rêve de supporters, le retour du Ballon d'Or 2022 constituait une réelle possibilité. Ce sont finalement des contraintes contractuelles extérieures à l'OL qui ont refermé la porte.