Mathieu Warnier, Media365, publié le jeudi 30 janvier 2025 à 22h55
A l'issue d'une prestation loin d'être rassurante, l'OL n'a pu faire mieux que match nul contre Ludogorets (1-1) mais assure tout de même sa qualification directe pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa.
La donne était claire. Avant la réception de Ludogorets, l'OL savait ce qu'il fallait faire pour atteindre directement les huitièmes de finale de la Ligue Europa, c'est-à-dire au moins un match nul. Au bout de 90 minutes parfois crispante, les joueurs de l'intérimaire Jorge Maciel ont assuré l'essentiel mais sans rassurer grand monde. A la surprise générale, ce sont les joueurs de la formation bulgare qui ont pris l'initiative dans le jeu dès les premières minutes de la rencontre. Face à une défense rhodanienne apathique, Son Hidalgo a pu s'infiltrer dans la surface de réparation de l'OL pour servir Rwan Cruz. Le Brésilien a tenté de surprendreLucas Perri d'une talonnade mais Duje Caleta-Car a su intervenir pour sortir le ballon. Le défenseur croate a de nouveau sauvé les siens à la conclusion des dix premières minutes, contrant une tentative de Caio Vidal à hauteur des 5,50 mètres. Il a fallu attendre le quart d'heure de jeu pour voir les Lyonnais se rapprocher de la surface du club bulgare mais le bloc très dense mis en place par Igor Jovicevic a posé problème à l'attaque de l'OL. Le premier frisson a traversé les travées clairsemées du Groupama Stadium à la 24eme minute quand Rayan Cherki a su se retourner vers le but de Sergio Padt mais le gardien de la formation bulgare a su se détendre pour dévier in extremis cette tentative.
L'OL a fini par trouver la faille
Le gardien néerlandais a été une nouvelle fois sollicité dans la foulée sur une tête piquée de Corentin Tolisso lui demandant un réflexe incroyable pour sortir le ballon du cadre. C'est alors Duje Caleta-Car qui a fait briller l'habituel gardien remplaçant du Ludogorets mais sa manchette s'est avérée inutile, l'arbitre revenant à une faute du joueur lyonnais. Enfin entrés dans leur match, les joueurs de Jorge Maciel ont imposé leur rythme mais sans parvenir à trouver la faille dans la défense du Ludogorets. En effet, Sergio Padt a une nouvelle fois écœuré les Gones en arrêtant une frappe intéressante signée Ernest Nuamah à dix minutes de la pause. Une domination dans le jeu qui n'a pas permis à l'OL de se mettre à l'abri et les Bulgares ont failli en profiter. Tirant parti d'un manque d'agressivité côté lyonnais, Aguibou Camara a forcé Lucas Perri à se détendre pour sortir le ballon du cadre et permettre aux Rhodaniens d'atteindre la pause sur un score de parité. L'entame du deuxième acte a été du même tonneau que celle de la première, c'est-à-dire avec une formation lyonnaise passive. Toutefois, le réveil a été bien plus rapide avec un Rayan Cherki très en vue. Il a fallu un coup du sort pour que la donne change. Un passe en retrait peu assurée de Son Hidalgo pour son gardien a été facilement interceptée par Georges Mikautadze. L'attaquant géorgien a alors pu servir sur un plateau Corentin Tolisso, qui a conclu l'action en poussant le ballon dans le but (1-0, 54eme).
Ludogorets est revenu et a fait peur
La réaction des joueurs de Ludogorets a été immédiate mais Lucas Perri a gagné son duel contre Caio Vidal. Peu après l'heure de jeu, Jorge Maciel a lancé Alexandre Lacazette pour l'associer à Georges Mikautadze en attaque. Le break aurait pu venir à 20 minutes de la fin du temps réglementaire mais Ainsley Maitland-Niles, parfaitement décalé sur la droite de la surface par Rayan Cherki, a buté sur Sergio Padt. C'est ensuite Duje Caleta-Car qui a cadré sa tête sur corner mais le manque de puissance a facilité l'intervention du gardien du Ludogorets. A l'entame du dernier quart d'heure, le Groupama Stadium s'est tu avec l'égalisation de la formation bulgare signée Dinis Almeida. Alors que l'OL voyait son équipe coupée en deux, un contre rondement menée après une perte de balle du « Général » Lacazette a permis au défenseur brésilien de tromper Lucas Perri à bout portant sur un centre venu de la gauche et de Rwan Cruz (1-1, 77eme). Dès lors, les Lyonnais ont poussé mais la défense de Ludogorets a tenu bon. L'attaque bulgare est même passée près du hold-up avec une tête piquée d'Aguibou Camara repoussée d'un réflexe par Lucas Perri. Après cette dernière frayeur, l'OL se contente du match nul avec une prestation parfois inquiétante. Le point positif est la qualification assurée pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa avec la sixième place du classement général. L'Union Saint-Gilloise, le PAOK, le FCSB ou l'Ajax sont les adversaires potentiels des Rhodaniens.