Jean Canesse, Media365, publié le 29 avril
Arsenal a été accroché à Madrid mercredi soir, par l'Atlético (1-1), en demi-finale aller de la C1. La qualification se jouera dans six jours à Londres.
Dix ans sans finale pour les uns (Atlético), vingt ans pour les autres (Arsenal), le duel du soir entre Madrid et Londres opposait deux clubs qualifiés d'« outsiders » cette saison pour le titre en C1. Dans leur histoire, les Colchoneros et les Gunners n'ont jamais remporté la Ligue des champions et, eu égard à la manche aller au Stade Metropolitano, on comprend mieux pourquoi le futur finaliste ne partira pas vraiment favori, le 30 mai prochain, face au PSG ou au Bayern Munich. En attendant ce fameux jour, mais aussi la manche retour à l'Emirates Stadium mardi prochain, aucune équipe n'a réussi à prendre une longueur d'avance sur l'autre ce mercredi soir (1-1).Sans Saka ni Eze, laissés sur le banc au coup d'envoi, les Canonniers ont affiché une plus grande maîtrise en première période mais avec une prise de risque minimale. Cela n'a pas empêché Alvarez d'obtenir la première occasion du match, avec une frappe lointaine repoussée par Oblak (14e), mais la troupe de Diego Simeone a continuellement évolué bas avant la pause. Madueke, lui aussi de loin, a fini par répondre au champion du monde argentin, avec un tir juste à côté (30e), et c'est sur un penalty offert par Hancko que Gyökeres, serein, a pu débloquer la situation (0-1, s.p., 44e).
Le réveil madrilène, la barre pour Griezmann
Mené à la mi-temps, l'Atleti a offert une réaction d'envergure au retour des vestiaires et les partenaires de Griezmann ont fait très mal à ceux de Gabriel. D'un coup franc brossé (et hors cadre), Alvarez a allumé la première mèche (49e), avant la double occasion pour Lookman, stoppé par Raya, et « Grizou », contré par Gabriel (52e). Sous la pression des Matelassiers, les Gunners ont toutefois fini par céder et White, du bras, a permis à Alvarez d'égaliser sur penalty (1-1, s.p., 56e).
Loin d'être rassasié, l'Atlético a continué d'attaquer et Griezmann, d'un superbe enroulé, a été mis en échec par la barre de Raya (63e). Très percutant offensivement, Lookman a lui aussi cru donner l'avantage aux siens, mais il a manqué deux fois d'adresse malgré des positions presque idéales dans la surface (65e, 74e). Pas malheureux de s'en sortir avec un seul but encaissé, Arsenal l'a été un peu plus lorsque monsieur Makkelie a revu son jugement, après analyse des images, pour finalement refuser un penalty qu'il avait accordé à Eze (82e). Le dernier fait marquant d'une demi-finale bien moins fermée en seconde période et qui laisse intact le suspense, à six jours du retour à Londres.