Thibaut Simon, Media365 : publié le mardi 05 août 2025 à 17h11
Ce mercredi, Nice reçoit Benfica à l'occasion du match aller du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions. Capitaine des Aiglons, Dante est motivé à l'aube de sa dernière saison avec le club.
À 41 ans, le défenseur brésilien de l'OGC Nice Dante, s'apprête à disputer ce mercredi un troisième tour préliminaire de Ligue des champions. Un rendez-vous à ne pas manquer contre une redoutable équipe de Benfica, habituée des phases finales de la compétition. Pour sa dernière année avec le club - il est arrivé en 2016 en provenance de Wolfsbourg - Dante veut marquer l'histoire. Emmener le Gym en Ligue des champions, le Brésilien en rêve. En 2017, Nice avait créer l'exploit en éliminant l'Ajax Amsterdam lors du troisième tour. Éliminé par la suite, Dante se rappelle de ce souvenir et souhaite revivre de telles émotions. « L'important, ce n'est pas seulement ce qu'on avait fait mais l'envie qu'on avait eu et l'envie qu'on a aujourd'hui. On rêve de jouer la Ligue des champions, on a hâte d'entendre cette musique. C'est ça la motivation. »
De l'expérience et du courage
« On peut entrer dans l'histoire du club et rendre ainsi tout le monde heureux. C'est comme ça que j'aborde les choses », déclarait ce mardi dans les colonnes de plusieurs médias le défenseur brésilien. Depuis la création de la Ligue des champions, Nice n'a jamais eu la chance d'y participer. Pour réaliser cet exploit, Dante sait qu'il faudra d'abord du courage dans ce duel face aux Portugais. Respecter le plan de jeu, rester calme et profiter de chaque occasion dans un match couperet. Car en Ligue des champions, les erreurs ne pardonnent pas. « Il faudra qu'on soit intense et exigeant avec nous-mêmes. Et enfin, il faudra avoir confiance en nous », poursuit le capitaine. Mais Nice pourra se reposer sur la parole d'un homme de vestiaire, à la carrière et au palmarès riches. Vainqueur de la C1 en 2013 avec le Bayern Munich, Dante a disputé 43 matchs de Ligue des champions (en comptant les qualifications) dans sa carrière et pris part à 735 matchs. Difficile de concurrencer Dante en terme d'expérience. Le Brésilien espère s'en servir pour rassembler le peuple niçois derrière le rêve de Ligue des champions et conclure ce chapitre azuréen de la meilleure des manières. « Il faut juste avoir la meilleure version possible de Dante, pour laisser un beau souvenir et un bel héritage, et la vie continuera, c'est comme ça, même si ça fait 23 ans que je suis là. »