Fabien Le Floc'h, Media365 : publié le mercredi 04 octobre 2023 à 16h52
Outre les joueurs de Newcastle et les 50 000 spectateurs, les Parisiens devront se méfier ce mercredi en Ligue des champions de la... pelouse de Saint James' Park, qui possède une particularité étonnante.
C'est dans un monument du football anglais que les joueurs du Paris Saint-Germain s'apprêtent à jouer, ce mercredi à l'occasion de la 2e journée de la phase de poules de la Ligue des champions. Construit en 1880, utilisé par le club de Newcastle depuis 1892, le stade de Saint James' Park est perché sur une colline qui surplombe la ville et la Tyne, le fleuve qui vient se jeter dans la mer du Nord à cet endroit-là. Une enceinte bien particulière dont la pelouse possède une particularité étonnante.
« De gauche à droite, ça descend »
La pelouse du plus vieux stade de football du nord de l'Angleterre est en effet connue son inclinaison, du nord au sud. Si le dénivelé est moins important que lors de la construction (environ cinq mètres), il est toujours bien notable et les joueurs ressentent la différence, comme l'a confirmé l'ancien joueur du PSG et de Newcastle Yohan Cabaye, actuel directeur adjoint du centre de formation et de préformation du PSG. « La pelouse descend d'un côté. Quand on la regarde à la télévision, de gauche à droite, ça descend, a-t-il expliqué à Canal+. S'il y a une possibilité de changer, de prendre la montée en première période et la descente en deuxième, c'est un petit détail, mais c'est plus difficile de monter la pente en fin de match. »
Les travaux réalisés au fil des années n'ont pas permis d'annihiler complètement ce dénivelé. « À la télévision, on n'y prête même pas attention, personne ne le mentionne, ne le remarque, mais oui, c'est vrai, elle existe, a confirmé l'actuel gardien des Magpies, Nick Pope, en mai dernier dans le podcast de l'ancien gardien anglais Ben Foster. D'un bout à l'autre du terrain, je pense qu'il y a un ou deux mètres. [...] C'est comme taper une balle au golf en montée. Quand vous jouez un coup de golf en montée, vous vous dites, ça ne va pas le faire, je vais devoir frapper beaucoup plus fort. C'est une colline vraiment impressionnante."