Clément Pédron, Media365 : publié le vendredi 31 janvier 2025 à 15h35
Le tirage au sort des barrages de la Ligue des champions a été effectué et a notamment accouché d'un nouvel affrontement entre Manchester City et le Real Madrid. C'est la quatrième fois de suite que ces deux mastodontes s'affrontent en C1.
Manchester City s'est vu être éliminé de la Ligue des champions. Et malgré l'ouverture du score du Club Bruges, les Citizens ont été chercher la victoire et la qualification pour les barrages de la C1. Man City revient de loin, de très loin, lui qui connaît également des difficultés en championnat. L'équipe de Pep Guardiola pensait avoir fait le plus dur en se hissant parmi le « ventre mou » de ce classement à la 22ème place. Mais dans le même temps, les Skyblues savaient aussi qu'en raison de leurs performances chaotiques en Ligue des champions, le chemin vers une nouvelle finale n'en serait que plus encombré. Et ça n'a pas loupé puisque le vainqueur de la Ligue des champions 2022-2023 a hérité du Real Madrid, 11ème de la phase de ligue.
C'est donc le quatrième affrontement de suite entre le club anglais et la formation espagnole (2 victoires pour le Real, 2 nuls et 1 victoire pour City sur les cinq derniers matchs). La dernière double confrontation en C1 remonte à la saison dernière en quarts de finale. Après un match nul incandescent à l'aller au Santiago Bernabeu (3-3), la Casa Bianca a décroché sa qualification pour la suite du tournoi aux tirs au but (1-1 puis 4-3 aux TAB). Modric avait raté son penalty pour le Real, vite imité par Bernardo Silva et Mateo Kovacic. Emilio Butragueño, le vice-président chargé des affaires sportives, a donné son point de vue au micro de Canal + après le tirage au sort. « Vous savez que c'est un adversaire déterminé et de haut niveau que l'on va devoir affronter, reconnait le dirigeant à la mine fermée. Nous savons que c'est une équipe très forte avec des joueurs très doués à tous les postes, avec beaucoup d'expérience. C'est une équipe qui est habituée au très haut niveau. Dans le même temps, nous sommes convaincus que nos joueurs vont répondre durant ce rendez-vous. Ce sont deux belles affiches qui se profilent. Nous avons l'espoir de remporter ces confrontations, de passer en 1/8e de finale et de revenir pour le tirage au sort. »
Un choc Mbappé / Haaland
Une confrontation entre Manchester City et le Real Madrid, avec le match aller à l'Etihad Stadium, c'est aussi le moment de voir Erling Haaland contre Kylian Mbappé. De retour au plus haut niveau avec les Merengues, le Français sera évidemment l'un des atouts de Carlo Ancelotti. En face, les Skyblues n'emmènent pas forcément large. Avant ce choc contre le champion d'Espagne et champion d'Europe en titre, City doit (vraiment) retrouver ses moyens et a un gros match à négocier ce dimanche à Londres face à Arsenal. Mais assurément, ni Manchester ni Madrid n'est satisfait à l'idée de cette affiche. « Il faut attendre le tirage au sort, disait l'entraîneur italien avant ce vendredi. En théorie, si on joue face à City, ce sera plus compliqué. Nous n'aimons pas jouer contre Manchester City, c'est difficile. C'est dommage que nous ne soyons pas réveillés plus tôt dans cette compétition. » De son côté, Pep Guardiola faisait preuve de pragmatisme : « Je ne sais pas s'ils sont contents de jouer contre nous, mais c'est comme ça. Nous n'avons pas à nous plaindre. Le Bayern ou Madrid - l'un est le roi de la compétition, l'autre est le deuxième ou le troisième. [...] Ils ont plus d'expérience que nous, le Real a peut-être eu des difficultés, mais ils ont montré lors des derniers matchs joués qu'ils étaient de retour à leur meilleur niveau. Si nous jouons demain, ce sera difficile, mais dans deux semaines, nous verrons. Nous allons faire de notre mieux. »