Thomas Siniecki, Media365 : publié le lundi 18 décembre 2023 à 13h34
Voici cinq choses à savoir sur le club basque, qui défiera le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale de Ligue des champions.
Son lien avec la France est fort
Située à seulement 50 kilomètres de Biarritz et à moitié moins de la frontière, Saint-Sébastien avait accueilli avec grand succès Raynald Denoueix sur son banc, en 2002. Pour sa première saison, le coach champion de France avec Nantes en 2001 avait ramené la Real Sociedad à la deuxième place derrière le Real Madrid. Dix ans plus tard, Antoine Griezmann et Philippe Montanier ont poursuivi le mouvement, puis Robin Le Normand désormais (même s'il est devenu international espagnol).
Son heure de gloire remonte aux années 80
C'est bien dans cette décennie que la Real Sociedad a amassé ses succès principaux, à commencer par ses deux seuls titres de champion en 1981 et 1982, mais aussi une demi-finale de Ligue des champions en 1983 contre Hambourg (futur champion, 1-1 à l'aller puis défaite 2-1 au retour en Allemagne). Luis Arconada était alors le gardien emblématique.
Sa politique de joueurs 100% basques a changé
Contrairement à Bilbao, où il reste obligatoire d'avoir au moins un ascendant basque pour figurer parmi l'effectif, la Real Sociedad a rompu avec cette tradition en 1989 - même si elle reste très présente. C'est alors le recrutement de John Aldridge, l'international irlandais, qui marquait ce basculement. Et c'est ainsi que Darko Kovacevic, par exemple, est devenu le deuxième meilleur buteur de l'histoire du club (107 buts de 1996 à 2007).
Son dernier huitième remonte à 2004
Pour les supporters de la Real Sociedad, il aura donc fallu 20 ans pour retrouver la phase à élimination directe en C1. A l'époque, l'équipe de Denoueix était tombée face à l'Olympique Lyonnais (deux défaites 1-0) pour l'apparition des huitièmes de finale, après quatre saisons à deux phases de groupes.
Son stade n'a pas résisté au "naming"
Tout le monde l'appelle encore Anoeta, mais l'enceinte historique de la Real Sociedad - bien qu'assez récente, puisque créée en 1993 - s'appelle officiellement Reale Arena depuis 2019, à l'occasion d'une rénovation.