Paul Rouget, Media365 : publié le mardi 15 mars 2022 à 15h50
En 2018, alors sur le banc du Real Madrid, Zinedine Zidane était devenu le premier entraîneur de l'histoire à remporter trois fois consécutivement la Ligue des champions.
On dit souvent que les grands joueurs ne font pas des grands entraîneurs. Et peu avaient prédit que Zinedine Zidane, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football, rencontrerait autant de succès sur un banc. "On ne sentait pas forcément qu'il avait la fibre pour devenir entraîneur", confiait ainsi au Parisien son ancien coéquipier de France 98 Youri Djorkaeff. Mais « ZZ » est bien devenu un grand coach au Real Madrid, et même le seul de l'histoire à remporter trois fois consécutivement la Ligue des champions !
Un trophée qu'il avait déjà gagné en tant que joueur, en 2002, avec sa fameuse reprise de volée contre le Bayer Leverkusen lors de la finale à Glasgow, et qu'il a de nouveau soulevé pour ses débuts sur un banc de touche. C'était lors de la saison 2013-2014, quand il est devenu adjoint de Carlo Ancelotti, aux côtés duquel il a donc remporté la dixième Ligue des champions de l'histoire du club merengue, grâce à un succès contre les voisins de l'Atlético en finale (4-1, a.p.).
Des débuts difficiles
Et s'il est ensuite parti faire ses armes avec le Castilla, l'équipe réserve du Real, il n'y restera même pas deux ans. Car au début de l'année 2016, il est appelé à la rescousse par Florentino Perez pour succéder à Rafael Benitez sur le banc de l'équipe première. Les débuts ne sont pas parfaits, et les premiers doutes ne tardent pas à poindre. Ses qualités de coach sont ainsi rapidement remises en question, mais son succès 2-1 contre le Barça au Camp Nou début avril, pour son premier Clasico en tant qu'entraîneur, lui donne de l'air.
En Liga, il ne parviendra pas à dépasser les Catalans, champions avec un point d'avance sur leur historique rival, mais il fera plus que se rattraper en Ligue des champions. Après avoir écarté l'AS Rome, Wolfsbourg puis Manchester City, ses hommes remportent cette édition 2015-2016 au bout du suspense, de nouveau contre l'Atlético, à l'issue de la séance des tirs au but (1-1, 5-3 t.a.b.). "J'ai déjà gagné comme joueur, mais la gagner comme entraîneur numéro 1, c'est énorme", reconnaîtra-t-il.
"J'en ai rêvé"
Il rendra ensuite hommage à celui avec qui il a débuté sur un banc. "Ancelotti me disait qu'il espérait que je puisse la soulever en tant que coach principal. Et il avait raison, la joie est énorme, confiait-il également. J'en ai rêvé quand je suis arrivé, on a lutté jusqu'à la dernière minute, jusqu'aux penaltys, et je suis heureux pour tout le monde." Désormais encensé, il aura définitivement installé Casemiro, prêté à Porto la saison précédente, aux côtés de Luka Modric et Toni Kroos, et aussi redonné confiance à Karim Benzema, n'hésitant pas non plus à placer Cristiano Ronaldo sur le banc.
Mais « Zizou » va encore faire plus fort la saison suivante (2016-2017), sa première complète comme entraîneur principal. Après la Supercoupe d'Europe face à Séville, il va offrir son premier titre de champion au Real depuis 2012, et un nouveau sacre en Ligue des champions ! L'équipe merengue élimine successivement Naples, le Bayern Munich puis l'Atlético, avant une large victoire contre la Juventus en finale (4-1). Une 12e Ligue des champions pour le club madrilène, dont l'entraîneur la joue, une fois de plus, très modeste. "C'est beaucoup de boulot. On travaille pour ça", soufflera-t-il avec la simplicité qui le caractérise.
9 titres en deux ans et demi !
Après une nouvelle Supercoupe d'Europe, contre Manchester United, et une première Supercoupe d'Espagne, face au Barça, il ne parviendra pas à remporter un deuxième titre de champion lors de l'exercice 2017-2018. La saison en Liga des Madrilènes, finalement troisièmes, est décevante, mais ils parviendront encore à se distinguer en C1. Le Real de Zidane est de nouveau sacré lors de la Coupe du monde des clubs, contre le Gremio, un an après s'être déjà imposé face aux Kashima Antlers, et il va donc aller au bout en Ligue des champions.
Tombeurs du PSG en huitièmes, puis de la Juventus et du Bayern, Sergio Ramos et ses coéquipiers battent Liverpool en finale (3-1). Avec encore un coaching gagnant du Marseillais, qui lance un Gareth Bale décisif et rentre donc dans l'histoire en devenant le premier entraîneur à remporter la C1 trois fois consécutivement. "Après avoir été l'un des plus grands joueurs de l'histoire de ce sport, il est en train de laisser une empreinte ineffaçable comme entraîneur. C'est du jamais-vu", soulignera Pedrag Mijatovic, ancien joueur et directeur sportif du club madrilène. Mais quelques jours après ce neuvième trophée remporté (en deux ans et demi !), Zidane décide de tirer sa révérence. Il reviendra sur le banc du Real en mars 2019, mais sans parvenir, cette fois, à remporter une nouvelle Ligue des champions...