Thibaut Simon, Media365 : publié le vendredi 01 août 2025 à 13h11
Le 30 juillet dernier, Khalis Merah s'offrait un premier but en professionnel avec l'OL. Le joyau des Gones est-il le nouveau Rayan Cherki ?
Ce samedi, l'OL affrontera le Bayern Munich pour son cinquième match de préparation (15h30). Avec trois victoires et un nul, les Gones se préparent pour le prochain exercice de Ligue 1 avec un effectif encore en rodage. Pourtant, c'est un jeune joueur du centre de formation qui monte en puissance durant ces tests estivaux. Khalis Merah, 18 ans né en 2007, prend une place de plus en plus importante au milieu de terrain alors qu'on attendait Tolisso, Tessmann, Matic ou encore Diawara. Auteur de son premier but avec l'OL contre Majorque en amical, Merah impressionne et pourrait vite faire oublier le départ de Rayan Cherki à City. Les fans de l'Olympique Lyonnais sont conquis et ont déjà réalisé des compilations du joyau rhodanien.
Le parfait remplaçant de Cherki ?
Difficilement remplaçable, Cherki a peut-être trouvé un joueur qui respire le football comme lui. Khalis Merah l'a démontré durant cette préparation. Au milieu, parfois excentré sur un côté, mais également disponible en 10 pour soutenir les attaques lyonnaises, la jeune pépite du centre de formation a déjà montré une partie de son talent lors des amicaux. Capable de redescendre au poste de 6 pour occuper une place de relayeur, Merah a déjà le profil pour s'intégrer dans l'effectif de Paulo Fonseca. C'est en tout cas l'avis d'Amaury Barlet, son coach en U17, qui rappelle déjà sa précocité dans les catégories jeunes. « Bien sûr qu'il était au-dessus du lot. C'est dur de jouer contre lui parce que c'est un garçon qui va prendre des décisions très rapidement. On ne va pas avoir le temps d'aller le cadrer qu'il aura déjà fait la passe. Il est très agile, très habile techniquement. Et quand il n'a pas le ballon, il cherche toujours à se déplacer dans des petits intervalles. » Pour Barlet, Khalis Merah a peu de choses à apprendre sur le compréhension du jeu. Reste à travailler physiquement.
Un joueur polyvalent
Capitaine des U19, Merah a participé à 14 rencontres l'an passé (5 buts) avant d'évoluer avec le groupe de National 3 (il a disputé les quatre derniers matchs de la saison). Si sa technique ne fait pas de doute, son ancien coach U17 estime qu'il devra progresser sur le plan athlétique. Amaury Barlet verrait notamment son ex-protégé dans un poste plus offensif, si Fonseca venait à l'utiliser régulièrement. « Ce n'est que mon avis, mais sur des situations de contre, il ne peut pas forcément gérer sur le plan athlétique pour répondre à la vitesse des adversaires en numéro 6. Donc moi, je pense qu'il évoluera un peu plus haut », confiait Barlet. Passionné du club depuis l'enfance, habile sur coup franc, Merah devrait être l'attraction de l'OL la saison prochaine. Rendez-vous dès samedi pour le voir contre l'ogre bavarois.