Juba Touabi, Media365, publié le vendredi 16 mai 2025 à 20h45
Marseille a vibré ce vendredi au rythme d'un hommage poignant.
Devant le stade de l'Orange Vélodrome, près de 2.000 personnes se sont réunies pour saluer la mémoire de Bernard Tapie, figure emblématique de l'Olympique de Marseille, disparu en 2021. L'événement marque l'inauguration d'une statue monumentale à son effigie, scellant pour toujours le lien entre l'homme d'affaires et la cité phocéenne. Intitulée À Jamais Les Premiers, l'œuvre du sculpteur Joël Vergne mesure 4,5 mètres de haut. Elle représente Bernard Tapie porté en triomphe par six des héros de la campagne victorieuse de 1993, année où l'OM décrocha la seule Ligue des champions remportée à ce jour par un club français.
La statue de Jean Bouin de retour
Ce projet, entièrement financé par les supporters grâce à une levée de fonds de 250.000 euros orchestrée par Laurent Tapie, fils de l'ancien président, témoigne de l'attachement indéfectible des Marseillais à celui qui, au-delà du sport, incarna l'espoir et la fierté d'une ville tout entière. L'émotion était palpable sur le parvis du stade. Visiblement ému, Laurent Tapie a salué cet hommage : « Je la trouve très réussie. J'avais vu des photos mais c'est la première fois que je la vois en vrai. Je ressens de la fierté que les gens soient là. Je savais dès le 1er jour qu'on y arriverait ».
Les anciens joueurs Basile Boli et Éric Di Meco, figures marquantes de l'épopée européenne, ont eux aussi pris la parole. L'ancien arrière gauche des Bleus dira : « C'est émouvant. Je ne suis pas sur qu'on soit comme ça sur la photo mais cette scène a existé. On n'arrive pas à s'imaginer ce que ça représente. Elle va rester ici donc je vais prendre du plaisir à passer là voir ici, notamment en famille. Ce sera un pèlerinage ». Le moment fort de la cérémonie a été la révélation du nouveau nom du parvis du stade : esplanade Bernard Tapie, gravant dans la pierre la mémoire de l'ancien président. La journée a également été marquée par le retour d'une autre figure du sport marseillais : la statue restaurée de Jean Bouin, athlète mort au combat lors de la Première Guerre mondiale, a retrouvé sa place devant le stade, en écho aux grandes figures qui ont façonné l'histoire sportive de la ville.