Juba Touabi, Media365, publié le vendredi 14 février 2025 à 10h42
Marseille est en deuil. Avi Assouly, figure incontournable du journalisme sportif et ancien député, s'est éteint dans son sommeil dans la nuit du 13 au 14 février 2025, à l'âge de 74 ans.
Connu pour son amour inconditionnel de l'Olympique de Marseille, il a marqué des générations de supporters par son enthousiasme et son franc-parler. Pendant des décennies, Avi Assouly a été la voix de l'équipe marseillaise sur France Bleu Provence, accompagnant les moments de gloire du club phocéen, notamment durant les années 90 et la victoire historique en Ligue des Champions en 1993. Son dévouement au journalisme sportif et sa passion communicative lui ont valu une place particulière dans le cœur des Marseillais.
Un rescapé de la catastrophe de Furiani
L'Olympique de Marseille, ses supporters et toute une ville perdent aujourd'hui l'une de leurs plus grandes voix. La vie d'Assouly bascule le 5 mai 1992 lorsqu'il assiste à la demi-finale de Coupe de France entre Bastia et l'Olympique de Marseille au stade Armand-Cesari en Corse. Victime de l'effondrement de la tribune Nord, il est gravement blessé et plongé dans le coma. Ce drame, qui a coûté la vie à 18 personnes, l'a profondément marqué, et il n'a jamais cessé d'honorer la mémoire des victimes.
La bourde culte d'Avi Assouly
Certains épisodes marquants de l'histoire du football ne sont pas toujours liés aux exploits sur le terrain. Parfois, ce sont des instants de confusion totale qui restent gravés dans les mémoires. C'est précisément ce qui s'est produit en 2006, lors de l'élimination de l'Olympique de Marseille en Coupe de l'UEFA, un événement resté célèbre non seulement pour la défaite du club, mais aussi pour une séquence radiophonique surréaliste. Aux commentaires sur France Bleu Provence, Avi Assouly, voix emblématique du football marseillais, suit la rencontre avec son collègue Philippe Richard. Au coup de sifflet final, un quiproquo monumental s'installe : Assouly, persuadé que l'OM est qualifié grâce à son but inscrit à l'extérieur, exulte en direct, sans réaliser que c'est en réalité Mladá Boleslav qui bénéficie de cette règle.
S'ensuit une séquence surréaliste où les deux journalistes, perdus dans des calculs erronés, maintiennent avec assurance que Marseille a validé son billet pour le tour suivant. Pendant plusieurs minutes, les auditeurs assistent, incrédules, à une scène où la ferveur des commentateurs contraste avec la dure réalité du terrain. Face à la confusion grandissante, la station prend les devants. Thibaud Gaudry est sollicité en urgence pour rétablir la vérité : l'OM est bel et bien éliminé. Malgré les critiques, cette bourde radiophonique est entrée dans la légende du football français. Encore aujourd'hui, elle est évoquée avec amusement par les amateurs du ballon rond, témoignant que, parfois, l'émotion et la spontanéité peuvent offrir des moments d'anthologie... même derrière un micro.
Après une carrière radiophonique prolifique, Avi Assouly se tourne vers la politique. Conseiller régional puis député sous l'étiquette socialiste de 2012 à 2014, il s'investit avec la même ferveur pour sa ville et ses concitoyens. Au-delà du football et de la politique, Avi Assouly était une personnalité unique, animée d'une énergie inépuisable et d'un attachement viscéral à Marseille. Son décès suscite une immense émotion, et les hommages affluent du monde du football et des médias.