Paul Rouget, Media365 : publié le dimanche 14 mai 2023 à 22h03
Grâce au match nul de Monaco contre Lille, Lens finira forcément sur le podium de Ligue 1. Ce qui est totalement mérité pour les Sang et Or.
Pour la première fois depuis la saison 2001-2002, le RC Lens est assuré de terminer sur le podium de l'élite. Après le triste match nul entre Monaco et Lille dimanche après-midi (0-0), les joueurs du Rocher, toujours troisièmes du classement, comptent désormais dix points de retard sur les Sang et Or, qui finiront donc à l'une des trois premières places de la Ligue 1. Solides deuxièmes, ils seront, au pire, troisièmes, et pourraient être exemptés des barrages de la Ligue des champions si jamais la Juventus ou l'AS Rome remporte la Ligue Europa, tout en terminant à l'une des quatre premières places de Serie A, ce qui sera compliqué pour les joueurs de la capitale italienne. Quoi qu'il en soit, cette place sur le podium est amplement méritée pour des Lensois au projet cohérent, qui ont terminé à la septième place lors des deux derniers exercices après avoir retrouvé la Ligue 1 en 2020.
Et si, après le succès renversant de vendredi soir face à Reims (2-1), Franck Haise n'a pas voulu s'enflammer, il avait avoué déjà se projeter sur d'éventuels tours préliminaires pour accéder à la plus prestigieuse des compétitions européennes. "On l'évoque en interne, mais pas avec les joueurs, reconnaissait ainsi le manager du Racing. C'est surtout pour la logistique et pour anticiper ce qui peut se passer par rapport aux matches de préparation mais si on doit le vivre, barrage, pas de barrage, on prendra ce qu'il y aura. Cela aura forcément quelques conséquences mais on travaille pour les anticiper." Pour s'éviter, quoi qu'il arrive, les barrages, ses hommes, qui devancent encore l'OM et comptent six points de retard sur le leader parisien, ont les cartes en mains. Ils iront à Lorient avant de recevoir Ajaccio, pour finir par un déplacement à Auxerre, où ils avaient décroché l'unique sacre de leur histoire en 1998. Un signe ?