Thomas Siniecki, Media365 : publié le mercredi 15 avril 2026 à 16h35
José Emilio Santamaria était un des derniers témoins de la première grande équipe européenne de l'histoire, celle du Real Madrid quintuple champion d'Europe dans les années 50 et 60.
C'est un grand nom de l'époque Raymond Kopa et Alfredo Di Stefano qui vient de s'éteindre, un coéquipier exemplaire au Real Madrid en la personne du défenseur uruguayen José Emilio Santamaria, né en Uruguay en 1929 mais qui a aussi servi l'Espagne dans sa deuxième carrière de sélectionneur, lors du Mondial 1982 à domicile (pas une grande réussite). Cependant, c'est bien en tant que joueur du Real qu'il s'est forgé sa légende, avec ses quatre Ligues des champions (de 1958 à 1960, puis en 1966) et ses six titres de champion national (en 1958, puis de 1961 à 1965).
Pérez : "Jusqu'à son dernier souffle, le Real a été la grande passion de sa vie"
Victime d'un malheureux accident domestique il y a quelques semaines, il n'avait pas pu être opéré et a ensuite contracté une maladie qui lui a été fatale. Auparavant, il était encore en excellente santé en dépit de ses 96 ans, il venait d'ailleurs assister à quasiment tous les matchs de l'équipe de Kylian Mbappé dans son siège d'honneur à Santiago-Bernabéu, assis non loin du président Florentino Pérez.
"Le Real Madrid, son président et son conseil d'administration regrettent profondément le décès de José Emilio Santamaria, l'une des plus grandes légendes de notre club et du football mondial." Florentino Pérez évoque une personnalité qui "restera à jamais l'un des symboles du club" : "Il faisait partie d'une équipe qui restera gravée dans la mémoire de tous les Madridistas et de tous les fans de football à travers le monde. Aux côtés d'Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas, Franciso Gento et Raymond Kopa, cette équipe a contribué à bâtir le mythe du Real Madrid. Il a toujours incarné les valeurs de notre club, et jusqu'à son dernier souffle, le Real Madrid a été la grande passion de sa vie. Le Real souhaite exprimer ses condoléances et toute son affection à son épouse Nora, à ses enfants Nelson, Nora, Beatriz, José, Silvia et Javier, à ses petits-enfants, à ses arrière-petits-enfants ainsi qu'à toute sa famille, ses collègues et ses proches."