Thibaut Simon, Media365 : publié le dimanche 09 novembre 2025 à 22h31
Arrivé cet été à Liverpool et désormais appelé en équipe de France, Hugo Ekitike a pu compter sur les conseils d'Ibrahima Konaté pour monter en puissance.
Depuis cet été, Ibrahima Konaté a vu son compatriote Hugo Ekitike le rejoindre du côté de la Mersey. Un transfuge de l'Eintracht Francfort pour la modique somme de 95 millions d'euros. Les débuts de l'ancien parisien ne sont pas passés inaperçus chez les Reds. Six buts et une passe décisive toutes compétitions confondues en 16 apparitions sous le maillot de Liverpool. Des performances qui ont évidemment attiré l'oeil du staff de l'équipe de France et du sélectionneur, Didier Deschamps. Appelé fin août pour la première fois afin de remplacer Rayan Cherki, le numéro 22 des Reds a depuis porté quatre fois le maillot tricolore aux deux étoiles. Derrière cette montée en puissance, Ekitike a reçu le soutien de Konaté. Le défenseur a d'ailleurs révélé comment il a réussi à motiver davantage son coéquipier.
« Je lui ai tiré les oreilles »
Arrivé en 2021 à Liverpool, Konaté est devenu un pilier en club comme en sélection. 25 convocations chez les Bleus et une finale de Coupe du monde perdue en 2022. Dans un entretien accordé à Canal +, le défenseur des Reds a détaillé une petite anecdote vécue en compagnie d'Ekitike. Le défenseur des Bleus n'a pas hésité à pousser l'ancien Rémois, pas encore habitué au rythme de la Premier League. « Une fois, je lui ai un peu tiré les oreilles, mais c'était drôle. On devait aller en salle après un des entraînements et l'intensité qu'on met aux entraînements, c'est vrai que c'est très dur. Et il était fatigué. Je vais le voir et je lui dis : "Vas-y, on va en salle là". Et il me dit: "Je suis KO là, je suis mort". En fait, on n'est pas obligés d'aller en salle, mais c'est mieux d'y aller, parce qu'on est comme "convoqués". Je le regarde et pendant deux secondes, je ne lui parle pas. Et je lui dis : "Tu as envie d'aller en équipe de France ou pas ?" Et après, je pars. Une minute après, il était en salle. »
Champion d'Angleterre en titre, Konaté n'a pas vraiment de doute sur le potentiel d'Ekitike. Performant en Bundesliga, l'attaquant a répondu présent lors de ses premières titularisations chez les Reds, malgré une concurrence féroce et l'arrivée d'Alexander Isak. Pour Konaté, la progression va continuer. « Il a vite compris comment ça se passait. Au niveau du travail, c'est quelqu'un qui est très assidu et qui va progresser, je n'ai aucun doute sur ça. »