Thomas Siniecki, Media365 : publié le vendredi 17 mars 2023 à 09h58
Les Espoirs vont défier deux adversaires de renom pour leurs ultimes confrontations amicales avant l'Euro, programmé de fin juin à début juillet et que la France n'a gagné qu'une fois, en 1988 (une seule autre finale en 2002).
Avant l'Euro 2023, qui se tiendra du 21 juin au 8 juillet en Roumanie et en Géorgie, les Espoirs disputeront deux derniers matchs amicaux en cette fin du mois de mars, le samedi 25 mars en Angleterre (à Leicester) puis le mardi 28 mars contre l'Espagne (à Vannes). Les cadres de Sylvain Ripoll sont toujours les mêmes, à commencer par Benoit Badiashile, passé de Monaco à Chelsea cet hiver et qui avait été retenu en A pour la dernière liste avant le Mondial. On retrouve aussi Lucas Chevalier et Ilan Meslier chez les gardiens, Pierre Kalulu, Mohamed Simakan (qui avait été présélectionné en A) et Adrien Truffert en défense, ou encore les deux Lyonnais Rayan Cherki et Bradley Barcola en attaque - ce dernier est appelé pour la première fois - ainsi que les piliers rennais Arnaud Kalimuendo et Amine Gouiri.
Ripoll : "On a construit une histoire"
Dans un peu plus de trois mois, à l'Euro, les Bleuets affronteront au premier tour l'Italie, la Norvège et la Suisse. Celui-ci ne sera pas qualificatif pour Paris 2024, puisque l'équipe de France est naturellement qualifiée d'office, ce qui lui permettra d'enchaîner deux olympiades consécutives pour la première fois depuis 1952. "On a construit une histoire depuis deux ans avec ce groupe, le curseur et le niveau vont monter, on est dans cette continuité pour dégager une vraie empreinte collective et un état d'esprit de groupe", synthétise le sélectionneur Sylvain Ripoll, qui a dû laisser partir Khephren Thuram et Wesley Fofana à l'étage au-dessus.
La liste des 23 Bleuets - Gardiens : Stefan Bajic (Valenciennes), Lucas Chevalier (LOSC), Illan Meslier (Leeds) ; Défenseurs : Benoit Badiashile (Chelsea), Melvin Bard (Nice), Valentin Gendrey (Lecce), Pierre Kalulu (AC Milan), Castello Lukeba (OL), Warmed Omari (Rennes), Mohamed Simakan (Leipzig), Adrien Truffert (Rennes) ; Milieux : Maxence Coqueret (OL), Joris Chotard (Montpellier), Manu Koné (Mönchengladbach), Enzo Le Fée (Lorient), Johann Lepenant (OL), Michael Olise (Crystal Palace) ; Attaquants : Matthis Abline (Auxerre), Amine Adli (Leverkusen), Bradley Barcola (OL), Rayan Cherki (OL), Amine Gouiri (Rennes), Arnaud Kalimuendo (Rennes).