Jean Canesse, Media365, publié le 18 juin
Les Black Stars l'ont emporté difficilement face au Panama (1-0), mercredi soir à Toronto, avec un but inscrit à la 95e minute par Yirenkyi.
La sélection dirigée depuis avril par le Portugais Carlos Queiroz (73 ans) devra probablement faire mieux face à l'Angleterre (mardi 23) puis à la Croatie (samedi 27), ses deux prochains adversaires en phase de groupes, mais elle a assuré l'essentiel mercredi soir à Toronto : une victoire et donc trois points face à une surprenante équipe du Panama (1-0). Au BMO Field de Toronto, le succès fut très long à se dessiner et il a fallu attendre plus d'une heure et demi pour voir un but.Privé de Partey, interdit de jouer sur le sol canadien, mais avec le Mancunien Semenyo, le Lyonnais Nuamah et les trois Auxerrois Owusu, Mensah et Senaya titulaires, le Ghana partait largement favori face au Panama. La sélection entraînée par Thomas Christiansen disputait seulement le quatrième match de son histoire lors d'un Mondial (après ses trois défaites en 2018 en Russie) et elle a bien failli décrocher son tout premier point en ce milieu de semaine.
Les regrets du Panama
Le Panama est même passé plusieurs fois près d'ouvrir le score mercredi soir, à l'image de cette frappe croisée et puissante du buteur Waterman, dès l'entame, précédant la belle parade d'Ati Zigi (2e). En seconde période, c'est un autre offensif, Martinez, qui s'est retrouvé près du but dans la surface (60e) mais son tir en angle fermé a terminé dans le petit filet extérieur d'Asare (gardien remplaçant un Ati Zigi blessé à la pause). Le défenseur Ramos a également cru au but, d'un tir des 20 mètres, mais son ballon est passé juste à côté (67e).
Plusieurs fois alerté, le Ghana fut toutefois entreprenant à quelques reprises, lui aussi, et l'ancien Marseillais Ayew (Jordan) a par exemple été repris au tout dernier moment par Ramos alors qu'il pensait pouvoir ouvrir le score (65e). C'est finalement l'entrée du numéro 10 Thomas-Asante (Coventry) qui a fait la différence (58e) avec une première occasion depuis la surface, stoppée par le gardien Mosquera (90e), avant un ultime rush et un véritable cadeau pour Yirenkyi, buteur à bout portant (1-0, 90e+5). L'unique réalisation d'une rencontre longtemps serrée et indécise et qui a finalement souri aux Black Stars.