Jean Canesse, Media365, publié le 12 juillet
L'Argentine, en supériorité numérique, a eu besoin de la prolongation pour éliminer la Suisse samedi soir à Kansas City (3-1, a.p.). Grâce notamment à un bijou d'Alvarez (112e), elle défiera l'Angleterre en demie.
Ce fut encore laborieux mais les champions du monde en titre seront bien présents pour les demi-finale. Après l'avoir emporté difficilement contre le Cap-Vert (3-2, a.p.) puis l'Égypte (3-2), en début de phase éliminatoire, l'Argentine a connu des difficultés sensiblement similaires pour s'imposer face à la Suisse (3-1, a.p.), samedi soir en quarts de finale. A Kansas City, Messi et sa bande ont dû attendre la prolongation pour faire la différence, eux qui ont évolué à onze contre dix à partir de la 72e minute.Alors que Parades avait initialement été averti pour une faute supposée sur Embolo en seconde période, l'arbitre principal Joao Pinheiro a été appelé par ses assistants VAR. Conséquences : visionnage des images, carton jaune retiré à Paredes et surtout deuxième carton jaune adressé à Embolo pour « une simulation très claire » (72e). A cet instant, le score était de 1-1 puisque la Suisse, après le but très tôt sur corner signé Mac Allister (1-0, 10e), avait réussi à égaliser cinq minutes avant le rouge par Ndoye (1-1, 67e). Mais, en prolongation, la Nati a fini par céder une deuxième et une troisième fois.
Alvarez nettoie la lucarne et soulage les siens
Si Messi n'a pas marqué son neuvième but lors de ce quart de finale (il fut passeur sur l'ouverture du score), c'est Alvarez qui a débloqué la situation pour l'Albiceleste à huit minutes d'une éventuelle séance de tirs au but. A 22 mètres de la cage, l'attaquant de l'Atlético a brossé une merveille de frappe pied droit et le ballon est parti se loger dans la lucarne (2-1, 112e, a.p.). Dans les dernières secondes, l'entrant Lautaro a aggravé la marque sur un contre fatal, après un premier raté d'Almada à bout portant (3-1, 120e+1, a.p.), mettant fin au parcours des Suisses lors de ce Mondial.
En demi-finale, c'est donc un choc avec l'Angleterre qui attend les tenants du titre, les Three Lions, vainqueurs de la Norvège, ayant eux aussi validé leur présence pour le dernier carré après la prolongation (1-2, a.p.). Le rendez-vous est prévu mercredi 15 à 21 heures (heure française), au lendemain de la première demi-finale entre la France et l'Espagne. Verra-t-on une nouvelle finale France - Argentine le 19 juillet ?