Patrick Juillard, Media365, publié le jeudi 11 septembre 2025 à 11h55
L'ancien attaquant international sénégalais, Mamadou Niang, a fait une révélation de taille sur la Coupe du monde 2002, qui vit les Lions de la Teranga atteindre les quarts de finale pour leur première participation.
L'équipe de France, alors championne du monde en titre, l'avait appris à ses dépens : le Sénégal a marqué les esprits dès sa première participation à la Coupe du monde en atteignant les quarts de finale de l'édition 2002, au Japon et en Corée du Sud. Cette épopée fantastique des Lions de la Teranga, une figure bien connue de la Ligue 1 de ces années-là aurait ardemment désiré en faire partie. Il s'en est d'ailleurs fallu de très peu, ainsi que Mamadou Niang l'a révélé au moment de faire part du plus grand regret de sa carrière dans un entretien accordé à Canal+ Sport.
Niang : « Mon plus grand regret... »
« Mon plus grand regret c'est de ne pas avoir joué la Coupe du monde 2002. Je devais la faire ! Mais juste avant le départ, en stage il m'appelle pour me dire que "je suis réserviste'' - et Amara Traoré qui était joueur à l'époque mais dans la quarantaine, va voir Bruno Metsu et lui dit : "Bah écoute moi je peux laisser ma place à Mamad' et moi je rentre dans le staff, comme ça il va faire la Coupe du monde...'' », a raconté à la chaîne cryptée l'ancien attaquant, alors âgé de 22 ans.
Des débuts réussis, un rendez-vous manqué
Convoqué pour la première fois en équipe nationale par Bruno Metsu, Mamadou Niang avait signé ses débuts par un but, le 27 mars 2002 contre la Bolivie en amical. Cette prise de contact réussie, comme l'intervention d'Amara Traoré, ne suffirent pas à assurer une place dans les 22 à celui qui évoluait alors à Troyes. « Metsu avait accepté, mais certains joueurs ont été le voir pour lui dire que "Non si Mamad' prend la place d'Amara, nous on n'ira pas à la Coupe du monde...''. Je l'ai appris quelque temps après, mais j'ai été très déçu, vraiment », a poursuivi celui qui fera ensuite les beaux jours de Strasbourg et de l'OM. Mais aussi des Lions de la Teranga, avec lesquels il inscrivit 20 buts en 58 sélections.
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