Mathieu Armand, Media365 : publié le lundi 15 juin 2026 à 15h51
Après de multiples péripéties, l'Iran est enfin arrivé sur le sol américain. La Team Melli pourra enfin débuter sa Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande dans la nuit de lundi à mardi.
Ça y est, l'Iran va enfin pouvoir disputer son premier match dans ce Mondial. Opposée à la Nouvelle-Zélande dans la nuit de lundi à mardi, la Team Melli peut enfin se concentrer sur le sportif. Arrivée dimanche à Los Angeles, la sélection iranienne a mis fin à des mois de doute concernant sa participation à cette Coupe du monde organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Cela avait commencé dès février, avec la guerre déclenchée par les frappes américano-israéliennes sur l'Iran le 28. Téhéran avait alors entretenu jusqu'au bout des doutes sur sa participation à cette Coupe du monde. D'autant que Donald Trump s'était montré ambigu sur la venue de la sélection iranienne. Des doutes qui ont été balayés, mais pas pour longtemps. À une semaine du début de la compétition, aucun joueur iranien n'avait de visa pour entrer sur le sol américain. Des visas qu'ils ont finalement obtenus, mais certains membres de la délégation de la Team Melli n'ont pas eu cette chance. Enfin, il y a cette histoire avec les déplacements pour aller jouer les matchs. Pendant un temps, les Iraniens devaient faire l'aller-retour dans la journée pour disputer la phase de poule. Des délais qui ont été finalement rallongés pour permettre aux Iraniens de répondre aux sollicitations médiatiques la veille des matchs.
Se concentrer sur le football
Les joueurs de la Team Melli ont été clairs : ils sont là pour le football. « Tout le monde peut avoir sa propre opinion, mais nous sommes là pour le football, pas la politique », a déclaré Medhi Taremi en conférence de presse avant le match face à la Nouvelle-Zélande. « J'espère que le football apportera de la joie et du plaisir, qu'il rapprochera les cultures et les pays, que ce Mondial se déroulera bien malgré les problèmes de voyage qu'on a rencontrés et que cela n'affectera pas la qualité de notre jeu », a lancé le sélectionneur Amir Ghalenoei. « Je sais qu'il y a une large diaspora à Los Angeles. J'espère qu'ils vont nous encourager et qu'on les récompensera avec un bon match. Nous sommes là pour jouer au foot, avec respect pour les Iraniens au pays ou à l'étranger, et pour unir la nation », a-t-il ajouté.
De leur côté, les Kiwis pensent aussi au football. « Honnêtement, nous l'avons traité comme un match normal. Nous nous préparons de la même manière pour chaque match international et nous n'avons rien changé pour celui-ci. C'est un match important pour nous car il s'agit d'un match de Coupe du monde, et nous voulons faire une belle performance ici », explique Darren Bazeley, le sélectionneur néo-zélandais. « Nous ne nous sommes concentrés que sur le football », a déclaré l'attaquant Chris Wood. « Une fois la ligne blanche franchie, rien d'autre ne compte. » Le coup d'envoi sera donné dans la nuit de lundi à mardi à 3h.