Patrick Juillard, Media365 : publié le mercredi 13 mai 2026 à 15h00
Le milieu de terrain des États-Unis, Weston McKennie (Juventus Turin), s'est confié sur ses attentes avant la Coupe du monde 2026 que son pays va coorganiser.
Dans un mois jour pour jour, à Los Angeles, les États-Unis débuteront « leur » Coupe du monde face au Paraguay. Devenu au fil des années l'un des piliers de la Team USA, le milieu de terrain de la Juventus Turin, Weston McKennie (64 sélections, 12 buts), ne cache pas son impatience d'évoluer devant ses compatriotes. « Tous ceux qui n'ont pas l'occasion de te voir jouer habituellement vont avoir enfin la chance de le faire », explique le joueur de 27 ans à FIFA.com.
Disputer le Mondial à domicile (les Stats and Stripes joueront leur deuxième match de poule contre l'Australie à Seattle avant de retouver LA pour le troisième face à la Turquie, ndlr) n'effraye pas le pensionnaire de Serie A. « Cela nous donne plus d'enthousiasme que ça ne nous met de pression, estime McKennie. J'ai l'impression que toute ma vie a été ponctuée de situations et de moments de pression, de moments où j'étais dos au mur, où j'étais donné perdant. Les gens ont des attentes à notre égard et ils veulent qu'on dépasse leurs espérances, mais on veut la même chose, voire plus, pour nous-mêmes. La pression fait partie du jeu. »
« Le football est un peu à la traîne, mais... »
Coachée depuis septembre 2024 par Maurizio Pochettino, l'équipe nationale américaine entend faire au moins aussi bien qu'en 2002, quand elle avait atteint les quarts de finale. Weston McKennie estime que l'ancien entraîneur du PSG et de Tottenham a insufflé une nouvelle dynamique : « J'ai l'impression qu'il y a beaucoup plus d'opportunités pour de nombreux joueurs, et je pense que personne ne peut se sentir à 100 % assuré de sa place. Voilà ce qu'il a apporté : un groupe de joueurs très compétitifs où, si tu veux jouer, tu dois prouver pourquoi tu as ta place. Ce n'est pas parce que tu joues dans un grand club que ta place est assurée. »
Alors que l'engouement pour le Mondial de "soccer" tarde encore à se faire sentir, le Bianconero voit en cette Coupe du Monde à domicile un possible "game-changer". « Les joueurs qui nous ont précédés ont fait leur part, et on a en quelque sorte pris le relais pour essayer de développer ce sport aux États-Unis. Comparé au football américain, au baseball et au basket-ball, le football est un peu à la traîne, mais j'ai l'impression que, maintenant, avec tous les changements en cours, le football se développe beaucoup plus, et je crois qu'on va avoir une grande influence et une grande opportunité de modifier cette perception du football aux États-Unis », veut croire Weston McKennie.