Fabien Le Floc'h, Media365 : publié le mardi 14 juillet 2026 à 21h14
Au centre d'une polémique mondiale durant la Coupe du monde après la levée de sa suspension, Folarin Balogun s'est exprimé pour la première fois publiquement depuis l'élimination des États-Unis.
Folarin Balogun est devenu, bien malgré lui, l'un des symboles de la Coupe du monde 2026. Finalement autorisé à disputer le huitième de finale contre la Belgique (1-4) malgré son carton rouge reçu lors des seizièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine (2-0), l'attaquant de l'AS Monaco s'est retrouvé au centre d'une polémique mondiale. Une semaine après l'élimination contre les Diables Rouges, le buteur de 25 ans a donné sa première interview à CBS ce mardi 14 juillet.
Au micro de la chaîne américaine, le joueur de l'AS Monaco a avoué qu'il savait que l'annulation de sa suspension allait « susciter beaucoup de controverse » dans le monde du football. « Je pouvais presque sentir un peu de nervosité chez mes coéquipiers, car c'était une situation tellement unique. Mais à l'approche du match, j'ai simplement essayé de me concentrer du mieux que je pouvais », a reconnu Folarin Balogun dans l'émission « CBS Mornings » ce mardi.
Une élimination décevante
L'attaquant de l'AS Monaco ne croit pas non plus que tout la controverse causée par l'annulation de sa suspension ait pu perturber ses coéquipiers avant le match contre la Belgique. Balogun a affirmé que l'équipe américaine était prête et capable de « dissocier l'émotion de la tâche à accomplir » face aux Belges du sélectionneur français Rudi Garcia.
« Je ne pense pas que cela ait été trop difficile de faire la part des choses, une fois passée l'annonce initiale de mon retour en équipe, a affirmé l'Américain. Le match contre la Belgique a assurément été difficile, ce qui a pu occulter notre niveau de concentration. Mais... je sais que nous étions pleinement concentrés au moment d'aborder la rencontre. » La prestation de Team USA face aux Diables Rouges a pu laisser penser le contraire, à moins que l'équipe américaine ne se soit heurtée à son plafond de verre en Coupe du monde. Malgré cette élimination dure à avaler, Balogun a reconnu que « c'était incroyable de faire partie » de l'équipe américaine durant ce tournoi disputé à domicile.