Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le jeudi 11 juin 2026 à 14h40
Le gardien mexicain Guillermo Ochoa (40 ans), ancien de l'AC Ajaccio, va entrer dans l'histoire ce jeudi soir.
Il va y avoir Cristiano Ronaldo (41 ans) et Lionel Messi (38 ans) d'ici quelques jours. Mais avant, il y aura Guillermo « Memo » Ochoa. Ce jeudi soir, à l'occasion du match d'ouverture de la Coupe du monde 2026 entre le Mexique et l'Afrique du Sud, le gardien de but mexicain de 40 ans, 10 mois et 29 jours va devenir officiellement le premier homme à prendre part à 6 phases finales de la plus grande des compétitions.
Ochoa comme C. Ronaldo et Messi
L'ancien portier de l'AC Ajaccio (2011-2014) va entrer dans l'histoire dans « son » enceinte du Stade Aztèque, le Mexique étant co-organisateur de ce Mondial avec les États-Unis et le Canada. « C'était incroyable pour l'histoire, pour la Coupe du monde, pour le pays, de l'accueillir une 3e fois, après celle de Pelé en 1970 et de Maradona en 1986, s'enthousiasme Ochoa (153 sélections) dans L'Equipe, jeudi. Les gens sont devenus fous. Tu le vois avec le prix des places, qui sont beaucoup trop chères. Quand tu arrives au Mexique, tu sens la Coupe du monde. Tu sens le football dans l'air. Tu vois cette énergie dans les gens. »
Remplaçant en 2006 et 2010, le dernier rempart devrait l'être encore cette année. « J'avais 20 ans, en 2006, et je me suis dit : OK, c'est ma première expérience. Il faut apprendre. En 2010, en revanche, ça a été un coup très, très dur, parce que j'étais devenu le titulaire. Mais cela m'a servi de déclic. J'ai compris que si je voulais réussir, je devais avoir le courage de sortir du Mexique, confie celui qui évoluait alors au Club America). J'ai trouvé la force mentale pour continuer, parce que j'avais l'ambition de prouver à tout le monde que j'étais un bon gardien, capable de redevenir le numéro un de ma sélection. »
« Le truc, c'est de se fixer un objectif, pas à long terme, et qui te pousse à avancer »
Cette longévité incroyable, « Memo » Ochoa l'explique par le côté psychologique. « C'est le mental. Le truc, c'est de se fixer un objectif, pas à long terme, et qui te pousse à avancer. Je ne conçois pas ma carrière sans l'équipe nationale. Elle a constitué un moteur, car j'ai débuté très jeune, en club et en sélection. À un moment, si j'avais été dans un bon club, mais plus en équipe nationale, je n'aurais pas eu la même motivation. Par exemple, après la Coupe du monde au Qatar, qui a été décalée de 6 mois, détaille-t-il à propos de la dernière Coupe du monde ayant eu lieu en hiver, je me suis dit : personne n'en a fait 6. Je vais signer un an et demi en Italie pour finir chez moi, au Mexique. »
Après ce Mondial 2026, Ochoa, pensionnaire de l'AEL Limassol en 2025-26, raccrochera les gants avec l'équipe nationale. « C'est sûr à 100 %. C'est magnifique et le bon moment d'arrêter en ayant mon nom dans cette liste de joueurs incroyables que sont Lionel Messi, Cristiano Ronaldo... En club, je dois y réfléchir. »