Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le mercredi 17 juin 2026 à 15h55
48 équipes étant présentes au départ de cette Coupe du monde 2026, les 2 premières de chacun des 12 groupes et les 8 meilleurs 3es se hisseront en 16es de finale. Car oui, cette année, il y a des 16es pour la première fois de l'histoire de la compétition.
Six jours après l'ouverture de la Coupe du monde 2026 , on l'a maintenant compris, la compétition se dispute cette année à 48 équipes. Un contingent imposant après les 32 participants des dernières éditions. La FIFA et son président Gianni Infantino en tête ont voulu rendre le football plus inclusif à travers une réforme tout de même dictée par des intérêts financiers et géopolitiques dépassant nettement le cadre sportif. La nouveauté au cours de cette 23e édition de la plus fameuse des compétitions implique aussi l'apparition de 16es de finale.
La France, si elle finit en tête, affrontera un 3e en 16es
Nous aurons donc 32 équipes dans le premier tour de la phase finale : les 2 premiers de chacun des 12 groupes et les 8 meilleurs 3es. 8 sur 12, on l'a entendu depuis le coup d'envoi de ce Mondial, il semble assez aisé pour les « gros » de se hisser en 16es - des formations parmi les grands noms qui seraient passées à la trappe « autrefois » en ne figurant pas dans le duo de tête - puis en 8es de finale puisque opposé à un 3e de groupe. Si elle finit en tête de son groupe I, l'équipe de France, qui a idéalement débuté contre le Sénégal (3-1) , affrontera par exemple le 3e du groupe A, B, C, D ou F.
Plusieurs critères
Mais comment seront départagés concrètement les meilleurs troisièmes sur cette compétition ? Le premier critère sera le nombre de points marqués à l'issue de la phase de groupes. Le deuxième sera la meilleure différence de buts à l'issue de la phase de groupes. Le troisième : le plus grand nombre de buts inscrits à l'issue de la phase de groupes. Le quatrième critère ? Le plus grand nombre de points de fair-play obtenus sur la base des cartons jaunes et rouges reçus par les joueurs et officiels de l'équipe à l'issue de tous les matchs de la phase de groupe. En détail : -1 point pour un avertissement, -3 points pour un double avertissement entraînant une expulsion, -4 points pour un carton rouge direct et -5 points pour un avertissement suivi d'une expulsion directe.
Et si tout cela ne suffit pas, eh bien le classement FIFA sera décisif. Et si vraiment l'égalité est parfaite à ce niveau, c'est sa version précédente qui fera la décision.