Thomas Siniecki, Media365 : publié le mardi 09 juin 2026 à 16h21
Il faut bien l'admettre : personne n'aurait jamais entendu parler de Tim Payne si un influenceur renommé ne s'était pas mué en sorte de fée sur son berceau. Virtuel, bien sûr.
Tim Payne, le latéral droit néo-zélandais, n'est plus vraiment celui qui a attiré l'oeil de cet influenceur argentin Valen Scarsini... parce qu'il était inconnu. C'était le sens de sa quête, à savoir trouver le joueur le moins médiatisé (selon lui) de la Coupe du monde 2026, et le joueur de Wellington a décroché le gros lot avec ses 4 000 abonnés seulement. Désormais, il en est à plus de cinq millions, soit plus que la population totale en Nouvelle-Zélande ! Grâce à la mobilisation de cet influenceur, qui a demandé à tous ses suiveurs de faire grimper en flèche la cote de Tim Payne. Et ça a donc fonctionné dans les (très) grandes largeurs.
Payne : "Jamais je n'aurais imaginé un truc pareil"
Ni une, ni deux, on ne traîne pas en 2026 à l'ère des réseaux sociaux mondialisés : la rencontre entre les deux hommes a été organisée la semaine dernière. L'ancien joueur de l'équipe réserve de Blackburn est si reconnaissant qu'il tente quelques mots en espagnol, ce qui surprend son interlocuteur mais il n'ira pas plus loin qu'un "Como estas ?" Peu importe, l'influenceur El Scarso lui demande illico ce qu'il a ressenti lorsqu'il a reçu toutes ces notifications : "Je ne savais pas vraiment... C'est si étranger pour moi. C'est toujours en cours, mais c'est incroyable. Merci pour ce que tu as fait pour moi. Jamais je n'aurais imaginé un truc pareil. Après que tu m'aies mentionné, je ne sais même plus combien j'ai reçu de notifications..."
El Scarso essaie de voir un peu plus loin et de sonder la portée de l'impact, et pour Tim Payne "c'est forcément bon pour le football néo-zélandais, ça nous met en lumière de manière positive" : "Mais ça ne change rien pour moi, je suis toujours la même personne. Donc j'essaie juste de continuer à jouer au football et d'être performant pour mon pays." Les supporters ne manquent pas de rappeler que la Nouvelle-Zélande a pris 4-0 en amical contre Haïti et qu'il ne faut pas oublier les priorités (mais depuis, il n'y a eu que 1-0 face à l'Angleterre)... Les deux amis anciennement virtuels, et désormais réels, en profitent pour s'inviter mutuellement dans leurs pays respectifs et se quitter évidemment sur une photo ensemble et avec le maillot offert par le joueur. Ce dernier se dit ravi que ça ait pu permettre à El Scarso, aussi, de faire grimper son propre quota d'abonnés.