Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 20 avril 2025 à 15h30
Alors que la Confédération Sud-Américaine de football a proposé l'élargissement de la Coupe du Monde 2030 à 64 équipes, l'Arabie Saoudite a assuré être prête à une telle éventualité pour le tournoi qu'elle accueillera en 2034.
Les dirigeants de la CONMEBOL ont mis un coup de pied dans la fourmilière. Le trio composé des Etats-Unis, du Canada et du Mexique accueillera la première Coupe du Monde organisée à 48 équipes. A l'initiative du président de la FIFA Gianni Infantino, le tournoi va laisser de côté le format à 32 équipes instauré à partir de l'édition 1998 organisée en France et remportée à domicile par les Bleus. Mais, en vue du tournoi 2030 organisé au Portugal, en Espagne et au Maroc, la Confédération Sud-Américaine de football a lancé l'idée d'étendre à nouveau le format de la compétition pour que 64 pays soient sur la ligne de départ. Une proposition qui est officiellement motivée par la volonté de célébrer de manière exceptionnelle le centenaire de la Coupe du Monde mais qui permettrait d'aller au-delà des trois matchs délocalisés en Amérique du Sud, sur les terres du tout premier Mondial organisé en 1930. Si le Conseil de la FIFA aura l'occasion de s'exprimer sur la proposition émanant de la CONMEBOL, elle fait tâche d'huile car l'Arabie Saoudite est décidée à la reprendre à son compte. Seul candidat à l'organisation de la Coupe du Monde 2034, le royaume wahhabite a officiellement été désigné le 11 décembre dernier.
Le ministre des Sports ouvre la porte
Les plans validés par la FIFA prévoient un tournoi à 48 équipes qui devrait être organisé en période hivernale afin d'éviter les températures estivales extrêmes sur la péninsule arabique. Présent ce week-end à Jeddah pour le Grand Prix d'Arabie Saoudite, le prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal s'est exprimé au sujet de la proposition sud-américaine d'élargissement du format du Mondial, qui fait l'objet d'une large opposition au sein des confédérations continentales, et la possibilité que cela soit également appliqué à l'édition 2034. La réponse de celui qui est ministre des Sports depuis février 2020 s'est avérée très claire. « Nous sommes prêts, ou nous le serons, a-t-il affirmé dans des propos recueillis par le quotidien L'Equipe. Si la FIFA prend cette décision et estime qu'elle est bonne pour tous, alors nous serons plus que ravis de la respecter. » Avec quinze stades d'ores-et-déjà prévus pour accueillir les 104 matchs imposés par le format à 48 équipes, dont dix seront construits pour l'occasion, l'Arabie Saoudite semble parée à un éventuel élargissement du format du tournoi.