Mathieu Warnier, Media365 : publié le jeudi 09 juillet 2026 à 20h20
En amont du quart de finale de la Coupe du monde 2026 opposant la Belgique à l'Espagne, le gardien des « Diables Rouges » Thibaut Courtois s'est montré confiant quant à la capacité de son équipe à faire tomber les champions d'Europe en titre.
La Belgique ne compte pas rendre les armes avant de jouer. Après avoir étrillé les Etats-Unis ce mardi à l'occasion des huitièmes de finale, les « Diables Rouges » se préparent à un tout autre défi. En effet, ils ont désormais rendez-vous avec l'Espagne ce vendredi pour un quart de finale de la Coupe du monde 2026 qui sent la poudre. Gardien du Real Madrid, Thibaut Courtois n'a pas caché dans un entretien accordé à la chaîne publique belge RTBF que « ce sera un match spécial » pour lui qui assure connaître « très bien l'équipe d'Espagne ». Il se montre ainsi réaliste concernant le rapport de force entre les deux formations avant le coup d'envoi de la rencontre. « Ce sont les favoris, ils ont gagné l'Euro, a-t-il rappelé. Ils jouent bien au foot, on s'attend à un match très difficile. »
Courtois : « Sortir un bon match et les éliminer »
Néanmoins, Thibaut Courtois se dit « convaincu qu'à (leur) meilleur niveau », les « Diables Rouges » peuvent « sortir un bon match et les éliminer » du Mondial avant même le dernier carré. Le gardien de la sélection d'outre-Quiévrain s'est alors lancé dans une analyse des performances de la « Roja » dans cette Coupe du monde 2026. Des joueurs qui ont « été très offensifs sans trouver le chemin des filets » pour leur entrée en lice face au Cap-Vert, faisant un parallèle avec la performance de la Belgique contre l'Iran. « Ils ont marqué rapidement contre l'Arabie saoudite et ils ont contrôlé la rencontre, a-t-il ajouté. Face à l'Uruguay, ils ont bien défendu et ont trouvé le but pour finir premier. L'Autriche n'a pas réussi à leur faire du mal et le Portugal aurait pu leur mettre un but. » Pour le gardien belge, la clé sera le premier but alors que l'Espagne n'en a toujours pas encaissé un depuis le début du tournoi.
Courtois : « Détruire cette confiance en marquant »
« Quand tu n'encaisses pas, ça te donne plus de confiance. Tu te sens plus à l'aise et tu défends mieux, a confié Thibaut Courtois. A nous d'essayer de détruire cette confiance en marquant. J'espère que ça pourra tomber tôt comme face aux Etats-Unis. » Et pour battre les champions d'Europe en titre, le gardien belge assure que son équipe doit « trouver les espaces où (elle) peut leur faire mal » quand les Espagnols peuvent « endormir l'adversaire avant de piquer ». S'il concède que « ce serait un exploit de les éliminer » même s'il y a « des surprises dans chaque tournoi », le dernier rempart des « Diables Rouges » assure qu'il leur faudra « défendre bien en bloc et ne pas donner trop d'espaces » afin d'exploiter les contres qui pourront se présenter. C'est à ce prix qu'une troisième demi-finale de Coupe du monde après 1986 et 2018 deviendra réalité.