Axel Allag, Media365, publié le jeudi 27 janvier 2022 à 20h40
Non convoqué avec l'Argentine dans l'optique des matchs de qualification à la Coupe du monde 2022, Lionel Messi a été affecté de façon importante par le Covid-19, selon Lionel Scaloni. En l'absence du numéro 10, c'est Angel Di Maria qui sera le capitaine de l'Albiceleste, cette nuit face au Chili (1h15).
Déjà qualifiée pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, l'Argentine va disputer un match de qualification, dans la nuit de ce jeudi à vendredi face au Chili (1h15, heure française). Une rencontre qui se jouera sans Lionel Messi, non convoqué et resté à Paris. Le numéro 10 de l'Albiceleste a été durement touché par le Covid-19 durant les fêtes de fin d'année et a disputé son premier match de l'année 2022 face à Reims, dimanche au Parc des Princes (4-0) en entrant en jeu à la 64ème minute à la place d'Angel Di Maria. En conférence de presse, le sélectionneur de l'Argentine, Lionel Scaloni - positif au Covid -19 - a dévoilé les motifs de l'absence de Messi pour ce match face au Chili puis pour le prochain, contre la Colombie (le 2 février).
Di Maria capitaine avec l'Argentine pour la sixième fois
"Il m'a dit que cela l'avait beaucoup affecté. Il a eu la souche la plus virulente. C'est important qu'il revienne bien physiquement et j'ai estimé qu'il n'était pas idéal qu'il vienne en n'étant pas à 100 %. Il a été arrêté un certain temps", a-t-il indiqué au sujet de Messi. En l'absence du septuple Ballon d'Or, c'est son partenaire au PSG et en sélection, Angel Di Maria, qui sera capitaine face au Chili. Du haut de ses 118 sélections, il est le joueur idoine d'après Scaloni : "C'est le bon, il a beaucoup d'expérience avec l'équipe nationale". Un brassard que Di Maria, buteur lors de la finale de Copa America remportée face au Brésil (0-1), portera pour la sixième fois. Lors des cinq précédentes, l'Argentine s'est imposée à cinq reprises.
Historiquement, l'Argentine possède l'avantage face au Chili. En 89 matchs, l'Albiceleste totalise 57 victoires pour 26 matchs nuls et 6 défaites. Un Chili, sixième avec 16 points, qui devra lutter jusqu'au bout afin d'obtenir son billet pour la prochaine Coupe du monde. Pour rappel, seul le top 4 ira directement au Qatar, le cinquième étant reversé en barrage face à une équipe asiatique. Six sélections se tiennent en quatre unités, du quatrième (la Colombie) au neuvième (le Paraguay).