Jean Canesse, Media365 : publié le dimanche 12 juillet 2026 à 16h01
A nouveau présent dans le dernier carré de la Coupe du monde, pour la troisième fois de sa carrière, Lionel Messi a d'abord voulu savourer samedi soir.
« Ce groupe a habitué les gens à faire des choses qui ne sont pas normales. » Présent en zone mixte après la nouvelle qualification difficile de l'Argentine face à la Suisse (3-1, a.p.), Lionel Messi ne s'est pas formalisé outre mesure du niveau de jeu affiché par son équipe en quart de finale de la Coupe du monde, samedi soir à Kansas City. L'octuple Ballon d'Or, vainqueur du Mondial 2022 et finaliste en 2014, a d'abord voulu savourer, tout en affirmant qu'il était bien compliqué de rester compétitif sur une longue période.
« Ce n'est pas facile, après avoir été champion du monde et remporté tous ces titres (ndlr : l'Argentine a aussi remporté les Copa America 2021 et 2024) de continuer à rivaliser, à jouer au même niveau et à figurer parmi les quatre dernières équipes, a avancé la 'Pulga' devant les journalistes. Disputer une nouvelle demi-finale de Coupe du monde n'est pas quelque chose de normal. C'est pour ça qu'il faut en profiter pleinement car on ne sait pas si cela se reproduira. »
« L'Angleterre ? Une grande puissance »
Dans l'histoire de la Coupe du monde, lors des 22 premières éditions (92 ans), seules deux nations sont parvenues à conserver leur titre : il s'agit de l'Italie (1934-1938) et du Brésil (1958-1962). Lionel Messi, lui, n'a pas voulu évoquer la possibilité pour l'Argentine d'être cette troisième nation, 64 ans plus tard, le meneur de 39 ans préférant se focaliser sur le prochain adversaire anglais. « Personnellement, ce sera la première fois que j'affronterai l'Angleterre. J'ai joué contre toutes les équipes sauf eux, donc ce sera sympa de ce point de vue là aussi », s'est-il réjoui alors que cette seconde demi-finale (après France-Espagne la veille) sera programmée mercredi 15 à 21 heures (heure française).
« Comme je l'ai déjà dit, nous allons vivre ce match pour ce qu'il est : une demi-finale de Coupe du monde contre une grande puissance et une excellente équipe nationale, a poursuivi Messi, et nous allons essayer d'arriver dans la meilleure forme possible pour pouvoir nous battre à nouveau. » Et pourquoi pas écrire un peu plus l'histoire d'un tournoi bientôt vieux de 100 ans (1930).