Patrick Juillard, Media365 : publié le jeudi 11 juin 2026 à 12h40
Comme en 2010, l'Afrique du Sud dispute ce jeudi le match d'ouverture de la Coupe du monde face au Mexique. Un souvenir qui n'empêche pas les Bafana Bafana d'aller de l'avant à l'occasion de cette édition 2026.
Pour l'Afrique du Sud, ce match d'ouverture de la Coupe du monde 2026 contre le Mexique, jeudi (21h00) au stade Azteca de Mexico, a nécessairement des airs de déjà vu. Le 11 juin 2010, il y a tout juste seize ans, les Bafana Bafana ouvraient l'édition 2010 contre le même adversaire (1-1) dans leur antre de Johannesburg. Car pour la première fois en 23 éditions du Mondial, une rencontre inaugurale va opposer une deuxième fois les deux mêmes équipes.
Le souvenir de Tshabalala, et après ?
Mais, si l'on excepte la présence de l'inusable Memo Ochoa dans les rangs d'El Tri, les temps ont suffisamment changé pour que le souvenir du but splendide et donc inoubliable de Siphiwe Tshabalala ne vienne pas parasiter la préparation. Pas davantage que celui, plus douloureux, d'une élimination au premier tour (une première alors pour un pays organisateur dans l'histoire de la Coupe du monde, ndlr) à la différence de buts par... le Mexique, malgré quatre points et une victoire sur des Bleus en perdition totale.
« Je ne pense pas que l'équipe ait besoin de cette inspiration », a déclaré le sélectionneur de l'Afrique du Sud, Hugo Broos, ce mercredi en conférence de presse. « C'était un grand moment pour l'Afrique du Sud, il y a si longtemps, mais nous sommes en 2026. Nous jouons demain contre le Mexique, et les garçons sont suffisamment motivés, donc nous n'avons pas besoin de parler de ce but de Tshabalala. C'est un beau souvenir, et j'ai aussi de très beaux souvenirs d'il y a 40 ans », a ajouté le technicien belge, alors joueur des Diables Rouges, demi-finalistes de l'édition 1986 au... Mexique.
« Écrire notre propre histoire »
Passée tout près de la qualification pour le Qatar, l'Afrique du Sud retrouvent cette année la phase finale après une éclipse de seize ans. Devenus une équipe consistante et régulière sous les ordres de Broos, les Bafana Bafana, demi-finalistes de la CAN 2023, compteront sur une ossature basée principalement sur les deux clubs phares du pays : les Orlando Pirates, champions nationaux cette année, et les Mamelodi Sundowns, vainqueurs dans le même temps de la Ligue des champions africaine, avec parmi eux le milieu de terrain Teboho Mokoena.
« Nous n'avons pas vraiment parlé de la Coupe du monde 2010, a dit ce dernier. En tant qu'équipe, nous voulons écrire notre propre histoire, et nous savons que notre pays n'a jamais atteint les huitièmes de finale. Nous n'avons aucune pression, elle repose sur le Mexique, qui est le pays hôte. » El Tri sait à quoi s'en tenir.