Jean Canesse, Media365, publié le 21 avril
Le RC Lens s'est qualifié pour la finale de la Coupe de France, mardi soir, après sa nette victoire à Bollaert devant Toulouse (4-1). Il défiera Strasbourg ou Nice le 22 mai prochain.
Cela faisait 28 ans que le Racing Club de Lens l'attendait : un retour en finale de la Coupe de France. Jamais titré dans cette compétition historique, le club artésien avait perdu sa troisième finale en 1998 (année de son unique titre de champion), après les défaites de 1958 et 1975, et il aura donc une quatrième occasion, dans un mois, de soulever le prestigieux trophée. Un scénario rendu possible mardi soir après la demi-finale nettement remportée par les Sang et Or devant Toulouse au Stade Félix-Bollaert (4-1).L'affiche était d'ailleurs une redite de celle organisée quatre jours plus tôt en Ligue 1 et remportée 3-2, in extremis, par les Lensois. Vendredi soir, avant d'être rapidement réduits à dix et finalement battus, les Toulousains avaient acquis un double avantage au score après seulement 13 minutes et ce sont eux qui furent cette fois-ci doublement menés très tôt dans la partie. Thauvin, sur un penalty concédé par Diop (1-0, s.p., 9e), puis Saint-Maximin, auteur d'une frappe aussi soudaine que précise des 20 mètres (2-0, 18e), mirent très vite le RCL sur les bons rails.
Les deux offrandes d'Abdulhamid
Le match aurait pu être relancé quasiment dans la foulée, Hidalgo réduisant l'écart trois minutes plus tard après une immense bévue de Baidoo (2-1, 21e), mais ce but coïncida en réalité avec l'unique occasion franche du TFC lors de cette demi-finale. Plus incisifs, intenses au pressing, les Sang et Or reprirent eux deux buts d'avance avant la mi-temps, au terme d'une mouvement rondement mené (3-1, 35e) et finalisé par les pistons Abdulhamid (passeur) et Udol (buteur).
L'international saoudien s'offrit lui une seconde passe décisive en seconde période, plein de sang froid et de lucidité pour servir Thomasson dans la surface (4-1, 74e), dans la continuité d'un coup franc de Thauvin mal repoussé par Haug. Le dernier but d'une rencontre globalement à sens unique et qui devrait embellir un peu plus la superbe saison lensoise. Toujours deuxième de Ligue 1 (à un point du PSG mais avec un match de plus), le RCL peut rêver du titre en Coupe de France dans un mois. Ce sera le vendredi 22 mai, face à Strasbourg ou Nice, deux clubs qui se rencontrent à la Meinau mercredi soir (21 heures).