Axel Allag, Media365 : publié le mercredi 15 janvier 2025 à 14h00
Lionel Vaillant, l'entraîneur du FC Espaly (National 3), sait bien le gouffre qui sépare son équipe du PSG, mais ne s'imagine pas subir une correction ce mercredi soir à Clermont-Ferrand.
Le match d'une vie commencera dans quelques heures pour le FC Espaly, opposé au PSG en 16e de finale de la Coupe de France et sans même songer au calibre de l'adversaire, le pensionnaire de National 3 a pu mesurer la grandeur l'entourant depuis le tirage au sort. Ce ne sera pas dans son traditionnel Stade du Viouzou que le petit poucet de la rencontre évoluera mais au stade Marcel-Michelin de Clermont qui sera bien sûr à guichets fermés avec près de 15 000 spectateurs attendus.
"Prendre une déculottée ? Ce n'est pas le scénario imaginé"
"Espaly, c'est 3 500 habitants, donc quand on arrive à tripler la population rien qu'avec un match de foot et à voir autant de monde venir nous soutenir, c'est beau", a résumé Lionel Vaillant auprès de Zoomdici avant cette rencontre quoi qu'il arrive historique pour une formation de National 3 qui va disputer le premier 16e de finale de Coupe de France de son histoire après s'être offert le scalp de Dijon en 32e (1-1 ; 4 tirs au but à 3).
Face au "top niveau" représenté par le PSG qui se présentera tout de même sans certains cadres, faut-il croire à l'exploit ? La magie de la Coupe de France a pour habitude de se manifester quand on s'y attend le moins, mais face au club recordman des titres dans le tournoi (15) et tenant de la compétition, la marche est très élevée, comme l'a convenu Vaillant, professeur d'EPS en Haute-Loire. "Bien sûr, on garde les pieds sur terre, on sait très bien que ça va être très compliqué. Il y a peut-être 10 % de chances qu'on passe", a-t-il estimé, n'envisageant pas l'option d'une mésaventure de grande ampleur sur les coups de 23 heures, ou un peu plus si le suspense venait à s'étirer.
"Prendre une déculottée ? Ce n'est pas le scénario imaginé. Après, si ça doit arriver, ça arrivera... Je vois plutôt la rencontre comme une envie de faire une belle performance, de résister au maximum et, pourquoi pas, de créer l'exploit". Il n'y a plus qu'à tenter sa chance et compter, plus que jamais, sur la magie de la Coupe de France.