Jean Canesse, Media365, publié le dimanche 18 janvier 2026 à 10h45
Alors que le Nigeria a accroché la troisième place de la CAN samedi, le sélectionneur Eric Chelle a évoqué sa situation personnelle après le match.
« Je n'ai jamais vu un entraîneur aussi exigeant. » Wildred Ndidi, présent devant la presse avant la petite finale de la CAN, avait évoqué ces dernières heures le regard qu'il portait sur son sélectionneur Eric Chelle. Ce dernier, après la troisième place décrochée samedi par le Nigeria, aux tirs au but face à l'Egypte (0-0, tab : 2-4), a rappelé que cette hyper exigence s'appliquait aussi à lui. « Si on n'avait pas eu cette troisième place, ça aurait été difficile pour moi de continuer à entraîner », a lâché le Franco-Malien de 48 ans face aux journalistes, revenant sur la pression accompagnant le tournoi africain.
« Tu perds une première Coupe d'Afrique où tu as la meilleure équipe dans le jeu avec le Mali (Chelle, sélectionneur, avait été sorti en quarts par la Côte d'Ivoire en 2023, ndlr). Puis tu perds cette Coupe d'Afrique aussi, tu as la meilleure équipe sur le terrain, en termes de jeu, en termes d'intensité, de philosophie et puis paf tu échoues encore... Pour moi, ça aurait été dur de continuer », a développé l'actuel sélectionneur des Super Eagles, dont l'avenir a été un sujet intense de discussions ces derniers jours.
« Je ressens une profonde fierté »
« Être un entraîneur n'est jamais facile. J'ai ressenti de la déception avant, mais aujourd'hui, je ressens une profonde fierté pour ces joueurs. Ils ont tout donné jusqu'à épuisement », a également appuyé Chelle après cette médaille de bronze arrachée lors de la séance des tirs au but, après deux heures de jeu, séquence lors de laquelle le gardien nigérian Stanley Nwabali a stoppé les deux tentatives des stars Omar Marmoush et Mohamed Salah. « Cet accomplissement n'est pas venu par hasard. Il est survenu après une année complète d'un travail continu, a-t-il avancé. Construire un groupe fort est difficile, gérer des personnalités nécessite de la patience et les joueurs ont répondu parfaitement. »
Poursuivra-t-il l'aventure, dès lors, avec ces mêmes joueurs ces prochains mois ? « Ce n'est pas une histoire d'un soir, a semblé finalement indiquer l'ancien défenseur central. Cela fait partie d'un voyage plus long pour l'avenir de cette équipe. (...) Cette équipe a du caractère, de l'engagement et un avenir solide. Nous bâtirons sur cette expérience. » Reste à savoir désormais si la NFF (fédération nigériane de football) choisira elle aussi la continuité alors que sa sélection sera notamment absente lors de la prochaine Coupe du monde.