Patrick Juillard, Media365 : publié le mardi 14 avril 2026 à 16h20
Le gardien de but de la RD Congo, Lionel Mpasi, est revenu sur les moments de joie et d'émotion partagés après la qualification des Léopards pour la Coupe du monde 2026.
Cela va faire deux semaines que la RD Congo a décroché sa qualification pour la Coupe du monde 2026, et pourtant c'est comme si ce moment historique se prolongeait, à en croire Lionel Mpasi. Dans un entretien accordé à RFI, le gardien de but des Léopards (26 sélections) avoue être encore sur un petit nuage, même s'il a retrouvé sa routine de joueur de Ligue 1 avec Le Havre.
« Je ne sais pas si je réalise encore aujourd'hui, a déclaré la doublure de Mory Diaw à la « radio du monde ». Je ne sais pas si je suis redescendu encore. Mais je me rappelle des sourires et de la célébration après le match, dès le coup de sifflet final. Le soulagement de l'avoir fait, et c'était indescriptible. Je pense que je réaliserai vraiment quand on y sera. Là, il y a trop de choses dans la tête pour vraiment réaliser. »
Mpasi : « On ne revivra plus une telle chose »
Rentré ensuite en RD Congo, Lionel Mpasi a prolongé la fête avec le peuple de Kinshasa, qui n'avait plus connu une telle joie depuis 1974. « C'était la folie, c'était indescriptible. On a vu que le peuple attendait depuis 52 ans, on a été convoqué par le président de la République, et ça nous tenait à cœur d'y être, de vivre ce moment parce que je pense qu'on ne revivra plus une telle chose dans notre vie », a poursuivi le portier de 31 ans, avec une pensée pour sa famille.
« Mes parents ont aux alentours de 50 ans, ils étaient tout bébés ou peut-être que mon père avait 8 ou 10 ans quand le Zaïre, à l'époque, avait été en Coupe du monde. Donc il y a pas mal de personnes en RDC qui n'ont jamais vu le pays au Mondial, a ajouté Mpasi, avant de conclure. Cela s'est ressenti parce que l'accueil qu'on a reçu de la part du peuple était historique. On a vu qu'on avait fait quelque chose d'historique. »
Lionel Mpasi et les Léopards continueront d'écrire l'histoire en juin prochain, aux États-Unis, au Canada et au Mexique : ils y rencontreront tour à tour le Portugal, la Colombie et l'Ouzbékistan dans le groupe K.