Paul Rouget, Media365 : publié le vendredi 16 juin 2023 à 16h01
La demi-finale de la Ligue des nations de la CONCACAF entre les Etats-Unis et le Mexique a donné lieu à une bagarre générale, avec quatre expulsions dans les vingt dernières minutes et 13 cartons au total. Et des chants homophobes ont entraîner la fin de la rencontre avant son terme.
C'était chaud jeudi à l'Allegiant Stadium de Las Vegas. Au niveau de la température déjà, avec un thermomètre aux alentours des 30 degrés, mais surtout sur la pelouse et en tribunes. Car si les Etats-Unis ont dominé le Mexique 3-0 lors de cette demi-finale de la Ligue des nations de la CONCACAF, le match a complètement dégénéré après le repos. Alors que les Américains menaient 2-0, grâce à un doublé de Christian Pulisic (37e et 46e), une énorme faute de Cesar Montes sur Folarin Balogun, prêté par Arsenal à Reims lors du dernier exercice, a déclenché une bagarre générale peu avant la 70e minute. Le joueur mexicain a été immédiatement expulsé, tout comme Weston McKennie, dont le maillot a été déchiré lors de cette altercation.
Une nouvelle algarade a éclaté à la 85e minute, alors que Ricardo Pepi avait triplé la mise pour les USA quelques instants auparavant (78e). Elle a mis aux prises Gerardo Arteaga, qui venait d'entrer en jeu, et Sergino Dest, qui se sont poussés l'un l'autre au bord de la ligne de touche (photo), ce qui leur a valu à chacun un carton rouge. Au final, Ivan Barton, l'arbitre équatorien de cette rencontre, aura distribué 13 cartons, dont 12 en seconde période. Mais il n'était pas au bout de sa peine. Car des spectateurs, après avoir jeté des bières sur le terrain, ont aussi multiplié les chants homophobes, ce qui avait déjà valu des sanctions au Mexique par le passé. L'officiel a alors interrompu la rencontre, avant un temps additionnel de 12 minutes. Sauf que les chants homophobes, ensuite condamnés par la CONCACAF, ont continué, et que l'arbitre a décidé de ne pas faire jouer les quatre dernières minutes. Les hommes de B.J. Callaghan seront opposés au Canada dimanche en finale de la compétition, toujours dans la même enceinte du Nevada.