Juba Touabi, Media365 : publié le vendredi 16 janvier 2026 à 11h45
La légende du football sénégalais ne cache pas son admiration.
El Hadji Diouf a livré un plaidoyer enflammé en faveur d'Ibrahim Mbaye, jeune prodige qu'il voit déjà promis aux sommets, dans un entretien accordé au quotidien Le Parisien. L'ancien international sénégalais place la barre très haut pour celui qu'il présente comme l'avenir du football national. « Mbaye, c'est un futur Ballon d'or. Je fais des prières pour lui », affirme l'ex-attaquant, convaincu que la trajectoire du jeune joueur s'inscrit dans une continuité presque naturelle. « Aujourd'hui, la route que j'ai tracée pour Sadio (Mané), Sadio va la tracer pour lui », a-t-il ajouté.
« Il a la folie du football et il aime ce métier »
La voix d'El Hadji Diouf porte toujours lorsqu'il s'agit de talent. Et lorsqu'il évoque Ibrahim Mbaye, le ton devient solennel. L'ancien numéro 9 ne s'arrête pas là. Selon lui, l'ailier du PSG possède déjà un potentiel hors norme : « Il possède tout aujourd'hui, même demain, pour nous dépasser, nous tous. » Diouf se souvient : « La première fois que j'ai vu ce petit Mbaye, je l'ai pris dans les bras. Je lui ai dit : "Tu sais que tu es un crack ? Tu es un futur Ballon d'or" ». Et d'insister sur un détail qui, à ses yeux, change tout : « Parce que toi, tu le portes à 17 ans. Ce qu'il fait à son âge, je n'ai jamais vu quelqu'un le faire dans le monde. »
Mais l'éloge s'accompagne d'un message de responsabilité. Conscient de la fragilité des trajectoires précoces, El-Hadji Diouf appelle à la protection du joyau. « Maintenant, ce crack a besoin de prières, d'écoute et d'être bien entouré », prévient-il, soulignant une maturité déjà palpable : « Il a la folie du football et il aime ce métier. » À l'entraînement comme dans le jeu libre, Mbaye respire le ballon. Pour Diouf, le constat est clair : « C'est un futur bonheur pour le Sénégal. Il a beaucoup de choses à apporter dans ce groupe. ». Qualifiés pour la finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2025, les Lions affronteront le Maroc. Déjà décisif dans la compétition, Ibrahim Mbaye aura un rôle à jouer.