Patrick Juillard, Media365 : publié le lundi 09 mars 2026 à 11h05
Potentiel adversaire des Bleus à la Coupe du monde, l'Irak ne sait pas si son équipe pourra se rendre au Mexique disputer les barrages intercontinentaux, à la fin du mois.
Ira, ira pas ? À moins de trois semaines des barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026, l'Irak ne sait toujours pas si son équipe sera en mesure de se rendre au Mexique pour y participer. Absents de la phase finale depuis 1986, les Lions de Mésopotamie, surnom de la sélection, doivent y affronter le vainqueur du duel entre la Bolivie et le Suriname, programmé le 27 mars. Le vainqueur de ce match sera alors versé dans le groupe I, celui de la France, avec également la Norvège et le Sénégal. Problème de taille : la plupart des joueurs irakiens sont pour l'heure coincés dans leur pays en raison de la guerre au Moyen-Orient et de la fermeture de l'espace aérien. Quant à leur sélectionneur, Graham Arnold, le technicien australien est lui bloqué à Dubaï. Et la proposition faite par la FIFA, à savoir effectuer un voyage de 25 heures par la route jusqu'en Turquie avant de s'envoler pour le Mexique, a été rejetée par les autorités irakiennes.
Et si l'Irak remplaçait l'Iran ?
C'est pour cette raison que le sélectionneur a évoqué la possibilité de reporter la rencontre. « À mon avis, si la FIFA devrait reporter le match, cela nous donnerait le temps de nous préparer correctement, a estimé Graham Arnold dans un message envoyé à l'Agence de presse australienne. Laissons la Bolivie jouer contre le Suriname ce mois-ci, puis une semaine avant la Coupe du monde, nous jouerons contre le vainqueur aux États-Unis ; le vainqueur de ce match reste et le perdant rentre chez lui. » Laisser du temps aurait en outre l'avantage d'être fixé sur le sort de l'Iran, qui avait devancé l'Irak dans les qualifications de la zone Asie. « Si l'Iran se retire, nous serons qualifiés pour la Coupe du monde et cela donne aux Émirats arabes unis, que nous avons battus en qualifications, la chance de se préparer pour affronter soit la Bolivie, soit le Suriname », poursuit le coach, avant de conclure. « Le président de notre Fédération, Adnan Dirjal, travaille 24 heures sur 24 pour essayer de se préparer afin de réaliser le rêve de tout le monde en Irak, nous avons donc besoin que cette décision soit prise rapidement. » Selon The Guardian, celle-ci pourrait intervenir dans la semaine.