Juba Touabi, Media365, publié le lundi 23 juin 2025 à 17h59
Dries Mertens, l'une des figures les plus marquantes du football belge de la dernière décennie, a annoncé la fin de sa carrière professionnelle.
L'attaquant de 38 ans, en fin de contrat avec Galatasaray, a choisi un adieu sobre, à son image : une vidéo adressée à Marek Hamsik, son ancien complice à Naples. Mertens foulera une dernière fois la pelouse lors d'un match d'hommage à Hamsik, prévu début juillet. « J'arrête le football mais je chausserai mes crampons une dernière fois rien que pour toi », confie-t-il dans cette vidéo, rappelant les liens forts tissés à Naples entre les deux joueurs.
Une belle aventure à Naples
L'ancien international belge a rejoint Naples en 2013. C'est en Campanie qu'il inscrit son nom dans la légende : avec 148 buts en 397 rencontres, il devient le meilleur buteur de l'histoire du club. Sa technique raffinée et son abnégation en ont fait l'un des favoris du public napolitain. En 2022, il relève un ultime défi à Galatasaray. En trois saisons à Istanbul, il dispute 136 matchs, inscrit 25 buts et délivre 44 passes décisives, enrichissant son palmarès de trois titres de champion, d'une coupe nationale et d'une supercoupe.
Avec 109 sélections et 21 buts sous le maillot des Diables Rouges, Dries Mertens a été un acteur central de la génération dorée belge. Il a participé à trois Coupes du monde et deux phases finales de Coupe d'Europe. Son dernier match international remonte à décembre 2022, au Qatar. Dries Mertens quitte les terrains sans couronne internationale, mais avec le respect unanime de la sphère footballistique. Son choix de s'effacer sans faste, privilégiant l'hommage à un ami plutôt qu'une annonce spectaculaire, est à l'image de sa carrière : sincère, loyale, et marquée par l'amour du jeu.