Attaqué par Ibrahimovic, Garcia se défend

Paul Rouget, Media365 : publié le mardi 18 août 2026 à 08h35

Tancé par Zlatan Ibrahimovic et la presse néerlandophone pour avoir remplacé Thibaut Courtois lors de l'élimination des Diables Rouges contre l'Espagne à la Coupe du monde, l'ex-sélectionneur belge Rudi Garcia répond à ces critiques.

C'est un changement qui a beaucoup fait parler. Lors du quart de finale de la Coupe du monde entre l'Espagne et la Belgique (2-1), Thibaut Courtois, gêné à la cuisse gauche, avait été remplacé peu après la 70e minute de jeu par Senne Lammens, qui s'était manqué en fin de match sur une frappe lointaine de Pau Cubarsi. Le portier de Manchester United avait relâché le ballon, et Mikel Merino en avait profité pour marquer le but de la qualification de la Roja.

« J'avais une douleur qui m'empêchait de jouer au pied de manière libérée. Je pouvais faire des arrêts, mais pas bien jouer au pied, sur les longs ballons, avait ensuite confié Courtois à la RTBF. Avant d'avouer qu'il serait bien resté sur le terrain : « Je voulais continuer, mais le coach ne voulait pas prendre de risque, et je respecte cette décision. » Une décision de Rudi Garcia très critiquée, notamment par Zlatan Ibrahimovic, mais aussi par une partie de la presse néerlandophone.

Ibrahimovic : « C'est honteux »

« Je tiens le sélectionneur national pour responsable de cette défaite. C'est une décision qui a coûté le match à la Belgique, avait jugé le Suédois, consultant pour Fox Sports pour le Mondial. Pourquoi remplacer Courtois par Senne Lammens de Manchester United, alors que Mike Penders reste sur le banc ? Est-ce parce que Lammens joue à Manchester United et Penders à Strasbourg ? Ce n'est pas ainsi qu'on sélectionne un gardien de but pour une équipe nationale. Surtout quand on voit ce qui se passe ensuite. »

« Lammens n'est pas un bon gardien à ce niveau. Il est surcoté. Penders est bien meilleur, et tout le monde le voit, avait-il poursuivi. C'est honteux. Honte à vous, sélectionneur national et entraîneur des gardiens. » Garcia, qui a ensuite quitté son poste et a été remplacé par Mark Van Bommel à la tête des Diables Rouges, a fini par répondre à toutes ces critiques dans un entretien à L'Equipe.

Garcia : « Avec sa personnalité, s'il avait vraiment voulu rester... »

« Thibaut s'est assis au sol. Il a demandé le docteur et le kiné. Il leur a dit : "Je ne peux plus jouer long", assure-t-il d'abord. Si c'est Thibaut qui prend le même deuxième but, on aurait dit quoi de son maintien en poste ? Lors de la pause fraîcheur, il me confirme sa blessure. Avec sa personnalité, s'il avait vraiment voulu rester, il l'aurait clairement dit. J'ai quand même fait entrer le gardien de Manchester United (Senne Lammens)... Pas un gamin de 16 ans qui n'a jamais évolué avec les pros. » De quoi convaincre ceux qui l'ont critiqué ?