Patrick Juillard, Media365, publié le mercredi 30 août 2023 à 10h20
La Confédération africaine de football a dévoilé la formule de la première édition de l'African Football League, Ligue fermée qui rassemblera cette année en huit équipes.
Annoncée depuis l'été 2022, la Ligue fermée africaine va connaître sa première édition cet automne. Cette « African Football League » (AFL) se présente comme « un partenariat entre la CAF et la FIFA », indique la Confédération africaine de football dans un communiqué officiel. « L'édition inaugurale réunira 8 des équipes les plus célèbres et les plus performantes d'Afrique, issues des trois blocs régionaux africains que sont la région Nord, la région Centre-Ouest et la région Sud-Est. »
La liste des participants, qui avait déjà filtré, a été confirmée. Al-Ahly (Egypte), l'Espérance de Tunis (Tunisie) et le Wydad Casablanca (Maroc) sont les clubs issus de la région Nord. La région Centre-Ouest est représentée par Enyimba (Nigeria), éliminé au tour préliminaire de la Ligue des Champions que ces équipes continuent pour l'heure de disputer en parallèle, et le Tout Puissant Mazembe (RD Congo). Enfin, les Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud), le Petro Atletico (Angola) et Simba (Tanzanie) sont issus de la région Sud-Est. Le tirage au sort aura lieu ce lundi au Caire.
Un passage à 24 équipes annoncé pour 2024
Cette première édition se déroulera sur quatre semaines. « La compétition débutera par des quarts de finale à élimination directe, suivis des demi-finales et de la finale, qui se joueront en matches aller-retour », précise la CAF. Le coup d'envoi sera donné le 20 octobre 2023 à Dar es Salam, en Tanzanie, avec le premier quart de finale. Les demi-finales se dérouleront entre le 29 octobre et le 1er novembre. Enfin, les matchs finaux, qui détermineront le vainqueur de cette compétition inaugurale de l'AFL, auront lieu les 5 et 11 novembre 2023.
Cette Ligue fermée a vocation à prendre de l'ampleur. « Cette édition inaugurale est un précurseur de la compétition AFL à part entière qui réunira les 24 clubs de football les mieux classés du continent africain et débutera au cours de la saison de football 2024/2025 », lit-on encore sur le site officiel de la CAF. En juillet 2022, lors de l'annonce du lancement prochain de cette nouvelle compétition, le président de l'instance panafricaine, Patrice Motsepe, avait promis un ruissellement. « Nous avons été inondés d'investisseurs et de sponsors... [Cette nouvelle compétition] a un énorme potentiel pour élever considérablement le niveau du football africain et le rendre encore plus puissant. » Les détails du financement de la première édition restent en revanche à préciser.