Jean Canesse, Media365, publié le dimanche 02 février 2025 à 19h46
Arsenal a infligé une gifle à Manchester City, dimanche, lors du choc de la 24eme journée de Premier League dimanche (5-1). L'occasion de conserver un peu d'espoir dans la course au titre.
22 septembre 2024 : On joue les dernières secondes quand Stones, en renard des surfaces, arrache l'égalisation pour Manchester City face à Arsenal (2-2). Les Gunners perdent deux points dans la course au titre en Premier League, Haaland balance le ballon dans la tête de Gabriel et l'après-match s'électrise entre deux effectifs qui semblent adorer se détester. Un peu plus de quatre mois plus tard, le club londonien a fait mieux que prendre sa revanche face aux Skyblues : il leur a infligé une réelle correction et ce en profitant d'un cadeau de la défense dès les premières secondes.
Un scénario terrible qu'avait d'ailleurs déjà connu City le weekend dernier, Khusanov offrant un but à Chelsea dès la 2eme minute avant la réponse de ses partenaires (3-1). Présent sur le banc ce dimanche, l'ex-Lensois a cette fois-ci vu Akanji commettre lui aussi une immense bourde, dans la même temporalité et dans les mêmes proportions. Havertz a alors servi Odegaard sur un plateau (1-0, 2eme) et Gabriel a pu courir vers Haaland pour lui crier sa joie à deux centimètres du visage. Le coup d'envoi d'un nouveau match spectaculaire et ultra tendu ? Pas vraiment. Ou du moins pas avant un second acte un peu fou.
Foden, l'autre boulette
Parfois âpre, la première période n'a pas forcément donné lieu à de multiples accrochages et encore moins à un grand nombre d'occasions. Arsenal pouvant jouer à sa main, face à des Citizens toujours privés de Dias, Aké, Rodri, Doku (blessés) et De Bruyne (sur le banc), le premier acte fut pauvre en situations. Ce qui n'a pas empêché Havertz de gaspiller une incroyable opportunité de 2-0, à bout portant, après une nouvelle erreur de la défense mancunienne (26eme). A l'inverse, celle des Gunners a semblé solide et surtout son dernier rempart Raya, auteur de deux arrêts réflexes impressionnants devant Gvardiol (23eme) et Savinho (44eme).
Le portier espagnol n'a en revanche rien pu faire, au retour des vestiaires, sur cette tête parfaite d'Haaland, ultra dominateur dans les airs devant Saliba (1-1, 55eme). Une égalisation un peu trompeuse puisqu'Arsenal n'a en fait jamais eu le temps de douter. Quelques secondes plus tard, Foden commettait déjà l'irréparable en rendant le ballon à Partey, plein axe, à 25 mètres du but : l'occasion pour le Gunner de frapper vite et pour le pauvre Stones de prendre totalement à contre-pied Ortega sur une déviation malheureuse (2-1, 56e). Cette deuxième bourde a d'ailleurs coïncidé avec le début de la déliquescence citizen, les joueurs de Guardiola semblant alors toujours en retard dans les duels, à l'image des trois nouveaux buts londoniens. Trois réalisations survenues sur trois jolies frappes signées Lewis-Skelly (3-1, 62eme), Havertz (4-1, 76eme) et Nwaneri (5-1, 90eme+3).
Au classement, cette victoire permet à Arsenal (2eme) de rester dans le coup dans la course au titre même si Liverpool (1er) conserve six points d'avance et surtout un match de moins. De son côté, City pourrait reperdre sa quatrième place si Chelsea s'impose lundi soir. Surtout, les quadruples champions d'Angleterre en titre ont encore affiché un niveau de jeu préoccupant et ce à neuf jours de leur premier duel avec le Real Madrid, en barrage aller de la Ligue des champions. Assurément, cet Arsenal-City était plus qu'une revanche.