Paul Rouget, Media365 : publié le mardi 26 décembre 2023 à 14h58
Tradition ancestrale du football anglais, le Boxing Day a lieu tous les ans, le 26 décembre. On vous explique tout.
Une spécificité anglaise. Si les autres championnats majeurs font relâche pendant les fêtes, à l'exception cette saison de l'Italie, après un essai lors de l'exercice 2018-2019, on joue toujours durant cette période de l'autre côté de la Manche. Et spécifiquement le 26 décembre, le lendemain de Noël, lors du « Boxing Day », qui voit cette année se disputer une 19e journée de Premier League à enjeux. L'expression n'a rien à voir avec le noble art, mais fait référence à la tradition selon laquelle les aristocrates offraient ce jour-là à leurs domestiques une boîte remplie de présents et de nourriture, avec souvent les restes du repas de Noël, une boîte également offerte par les patrons à leurs employés. Un Boxing Day lié au football depuis le 26 décembre 1860, et le premier derby de l'histoire entre Sheffield et Hallam.
Wenger : "L'ensemble de l'Europe regarde ces matchs"
Un match considéré comme la première rencontre de football de l'histoire, et donc le tout premier Boxing Day du football. Et la notion de derby est étroitement liée, puisque le Boxing Day a longtemps vu l'affrontement entre des équipes proches géographiquement, en raison des difficultés à se déplacer le lendemain de Noël. Si, à l'image de l'ex-entraîneur mancunien Louis van Gaal, des voix se sont élevées ces dernières années pour demander la suppression de cette tradition en raison de l'accumulation des matchs, elle ne risque pas de disparaître et possède toujours de farouches défenseurs, comme Arsène Wenger. "Aujourd'hui, je pleurerais si on changeait cela. Cela fait partie de la tradition anglaise en matière de football. Le 26 décembre, l'ensemble de l'Europe regarde ces matchs", déclarait ainsi l'ancien manager des Gunners. A noter que, depuis 2009, le concept du Boxing Day s'est exporté dans le rugby français, avec une journée de Top 14 programmée le week-end entre Noël et le Nouvel An. Un Boxing Day qui n'a pas lieu le 26 décembre, ce qui a le don de faire enrager les puristes.